对于李自成来讲，他的一生像是坐过山车，有高峰，也有低谷。得有颗大心脏，才能承受这样的刺激。
1644年，李自成带来着起义军打进了北京，崇祯自杀了。不过他这个皇位坐得并不安稳，没多久就被满清赶出了北京，然后彻底不知所踪，消失不见了。
关于李自成失败的原因也是众说纷纭，有人认为他进了北京，放松了对部下的管教，迅速腐化，导致战斗力大大下降，以至于败给了清军。也有人认为关键在于李自成错杀了自己的智囊李岩，结果导致李自成走向了灭亡。
换个角度讲，正是李自成没有及时转化身份认同为地主，没有完成自身的之变，以至于无法获得汉族官绅阶层的效忠，最终不得民心。
客观地说，李自成攻破了北京，崇祯上吊自杀，大明灭亡了。但是对于一个政权来说， 并不是打进了北京就安枕无忧了。
就算是满清，真正的入主中原也花了几十年的时间，而朱三太子更是大清朝廷的一个长期的噩梦。
李自成的失败，其实这里面有两个误区。一个是李自成在山海关的兵败，另一个才是李自成的彻底败亡。
这两个是有区别的。我们知道大明与后金打了几十年的仗，失败的次数非常多，尤其是还诞生了很多后金以少胜多的经典案例。
也没有听说过，大明因为哪一场战争就彻底告别了历史舞台。这是因为大明在全国有稳固的政权体系。即便大明灭亡了，那些藩王宗亲，仍然可以振臂一呼，就可以建立南明与大清对垒。
然而李自成山海关一战，竟然撤出了北京，甚至一路溃退，丝毫没有任何抵抗能力。
关于这一点和李自成当时对形势的误判有很大的关系，在延伸下去，那就是李自成对于吴三桂在当时所起的作用没有客观看待。
如果没有关外的满清，那么毫无疑问，李自成要做的就是派出军队，接受各地的权力，稳固地方。
关外的满清此时更是虎视眈眈，可李自成对此竟然很漠然，丝毫没有放在心上，自以为天下已定，东派三千，西派两千等，不仅没有巩固地方，还分散了自己的力量。
本身起义军的兵力就不足，在外派出去，导致李自成在北京根本抵抗不住，所以他才狼狈地退出了北京。
李自成的农民政权与南明并不相同，那就是他的接收还没有完成，比如南方大部分地区还都属于南明的地盘，所以李自成退也没有办法退，连个根据地也没有，也不像元朝时期那样可以退回自己的老家。
当然了，李自成本身就没有根据地的概念，这一点和朱元璋的确没有办法可比。
这也导致，李自成自从溃退以后，根本做不出像样的抵抗。我们可以看一下南明政权，虽然也是一路败退，但不管是哪个藩王，振臂一呼，也可以拉拢不少势力。
所以，李自成失败的原因固然很多，但这一点是决定了他退出北京后，再也没有抵抗能力的关键因素。
