聊罗马皇帝尼禄，那就要先讲讲他的外公日耳曼尼库斯。他是罗马帝国的第二位皇帝提笔略的亲侄子，也是屋大维奥古斯都所钦定的第三位皇帝。这哥们生的相貌英俊、且战功卓著，在驻守边境期间，曾连续三年把日耳曼蛮族打的狼狈不堪。
公元19年，日耳曼尼库斯在叙利亚暴毙。10年后，提比略又将其全家流放，他的妻子和长子死于流放地，二子饿死宫中。幸存下来的，仅三子卡利古拉和几个女儿，其中就包括尼禄的母亲——小阿格里皮娜。
这个女人的经历非常与众不同。14岁时，他被亲哥格利古拉夺去了贞操。流放期间，她跟一个叫克里斯普斯的男人结了婚，但这人很快去世。后来，她又嫁给了一个叫阿赫诺巴尔布的贵族，并在公元37年生下一子，便是大名鼎鼎的尼禄。
尼禄出生的同年，提比略皇帝去世，阿格里皮娜的亲兄卡利古拉，成了帝国的第三代皇帝。小哥们登基后马上拨乱反正，将母亲和兄弟的骨灰，以及流放中的妹妹一起，召回了罗马。
令人意外的是，亲哥上位后并未给妹妹一家带来什么好运∶卡利古拉既看不上放荡的妹夫，又瞧不起襁褓中的外甥。以至于娘俩非但没受到优待，还在丈夫去世后被剥夺了遗产继承权，并遭到了皇帝的第二次流放。还好尼禄亲姑雷必达是个好人，收养了这个可怜娃，没让他在大街上饿死。
好在苦日子没过多久，卡利古拉便遇刺身亡。袭位的克劳狄是阿格里皮娜的亲叔，此君仁义，很快将侄女一家又召回首都，并发还了财产，还将侄女召入宫中，打点家务。至此，四岁的尼禄才开始过上踏实日子。
克劳狄虽天生残疾、相貌丑陋，但为君后还是颇有一番作为的，不仅匡正了卡利古拉时代的暴政，还重现了罗马帝国的荣光。但是，老皇帝的感情生活却屡屡受挫，他连娶五个老婆，不是新娘暴死、就是感情不合。最离谱的就是第五任美撒利娜，趁皇帝外出监工期间，她居然跟情夫在罗马结了婚，结果落了个被逼自尽的下场。
老皇帝不幸的婚姻生活，让阿格里皮娜看到了自己的机会。在连番遭遇打击的空窗期，这位经历坎坷、深识人情世故的大侄女，让老皇帝感受到了前所未有的温暖。公元49年，在秘书官帕拉斯的牵线搭桥下，克劳狄将侄女娶进了家门。
刚才提到的美撒利娜，曾为克劳狄生下一对子女∶布列塔尼库斯和屋大维娅。母亲死后，身为皇储的布列塔尼库斯逐渐失宠。趁此良机，阿格里皮娜向皇帝大吹枕边风∶说皇储年方9岁，失去母亲后又势单力薄，怕是镇不住帝国。不如把尼禄收为养子，再把屋大维娅嫁给他，让他以兄长兼姐夫的身份辅佐弟弟，帝国方可无忧。克劳听了狄觉得有点道理，又禁不住娇妻软磨硬泡，便在结婚次年将侄孙收为了继子。
儿子有了名分，阿格里皮娜便趁热打铁、加速夺权∶尼禄刚满14岁，母亲就提前三年为他举行了成人礼，并授予其预备执政官的资格。16时，尼禄与屋大维娅完婚，并进入元老院成为了议员。同时，阿格里皮娜还多次以儿子的名义，举办大型角斗士比赛和斗兽表演，让尼禄成了罗马人民瞩目的焦点。而尼禄在元老院进行的“双语演讲”，也为自己博得了“才子”的美名。至于“真皇储”布列塔尼库斯，则在兄长的光芒下日渐沉沦，越来越边缘化。
大造舆论之外，阿格里皮娜也没少做“实事”∶通过帕拉斯，她掌握了皇帝的秘书处;近卫军长官，也被换成了她的亲信布鲁斯。这等于控制了帝国的智囊团及核心军事力量，在事实上架空了身为皇帝的克劳狄。
精心准备五年后，阿格里皮娜感觉火候差不多了。为防生变，在公元54年10的一次家庭晚宴中，她用一顿毒蘑菇将老公送下地狱。次日，母子二人在近卫军的簇拥下前往元老院，要求议员们对嗣君即位进行“表决”。在短暂的惊愕过后，元老们“一致同意”，由17岁的尼禄继承先君的所有权利。
拜先君所赐，尼禄即位时的政治环境相当平稳。在克劳狄治下，罗马已经被治理的井井有条，既无外敌入侵，也没有粮食危机，全国一片繁荣景象。加上又有老谋深算的母亲、哲学家塞内加、秘书官帕拉斯、以及近卫军首领布鲁斯等一干能人的辅佐，可以说尼禄所继承的政治遗产是相当丰厚。
国家形势这么好，小皇帝自然也乐得做个“仁君”∶即位之初，尼禄就给百姓们一人发了400塞斯特斯。还每天抽取“幸运公民”，随机发放礼物粮食、牲口、衣服、金银、房子等礼物。帮助尼禄登基的近卫军，不光每人得到了15000塞斯特斯的奖赏，每月还可以领到免费面包。此外，皇帝还拨款给老兵殖民地建港口，在国内兴建了大量的公共澡堂和体育馆，十分的慷慨。
在内政上，尼禄出台的许多政策也颇有“惠民”色彩∶如司法程序调整、国库合并、币制改革、降低间接税、压低粮价、公开税收、遗嘱防伪、免除债务、等一系列“善政”，非常仁义。当然，这些政策也很有可能是在塞内加的指导下完成的。
此外，虽然到死都没上过战场，尼禄也还是有些军事成就的。公元 55年，帕提亚国王沃洛加西斯一世入侵亚美尼亚，并赶走了国王、立了自己的弟弟为新君，威胁到了罗马的东方边境。
在这场长达8年的“东方危机”中，罗马方面先打后拉，用军事上的优势迫使帕提亚谈判，最终以“亚美尼亚新君必须臣服罗马皇帝”的外交胜利，遏制住了帕提亚的野心，并使两国维持了长达70年的和平。
但是对不列颠，尼禄可就没这么客气了。公元60年，为反抗罗马人的高压统治，埃西尼王国的布狄卡王后发动了起义。起义在延续了将近两年、给双方造成了15万人的伤亡后，最终遭到了镇压。代价虽然惨重，却也使罗马彻底打服了不列颠。
如此看来，尼禄多少还是有些政绩的，虽说多是拜先人所赐，他也并非一无是处。那么，究竟是什么原因使他堕落成了四大暴君之首呢?
尼禄能之所以上位，几乎是阿格里皮娜一手策划的结果。所以在新君即位之初，强势的母亲几乎成了罗马“第一人”，什么事都得伸手管管。有了当皇帝的感觉后，尼禄自然会对处处设限的母亲感到不满。终于，皇帝的感情问题，成了母子交恶的导火索。
与屋大维娅结婚后，尼禄并不快乐，因为妻子太木讷，没什么情趣，他爱上了一个叫做阿可特的女奴隶。但因为害怕母亲反对，他只能通过塞内加的弟弟为恋人赎身，偷偷的与其幽会。
但这桩“丑事”还是被母亲发现了，阿格里皮娜用十分恶毒的语言将尼禄羞辱了一番，令皇帝非常没面子。作为报复，尼禄与布鲁斯和塞内加合谋，将母亲的亲信——财务官帕拉斯，赶出了朝廷。
帕拉斯的出局，标志着母子交恶的开始。阿格里皮娜大骂尼禄狼心狗肺、必遭天谴，还扬言要让克劳狄的独苗——布列塔尼库斯，成为皇帝。这可能是句气话，但却引起了尼禄的高度警觉。为绝后患，他派人毒死了自己14岁的弟弟。而官方公布的死因，则是“哮喘发作”。
之后，为防范阿格里皮娜在朝中对抗自己，尼禄将母亲逐出王宫、赶到了帕拉蒂尼山居住。并严加看管，断绝了她对所有公共事务的接触。不到一年时间。皇帝便摆脱了母亲的控制。
但事情并没有就这么算了。跟阿可特玩够了以后，尼禄又看上了一个有夫之妇波利娅，此女美丽而又温柔，让皇帝痴迷不已。为了与情人长相厮守，小伙子决定，跟黄脸婆离婚，娶小三进门!但皇帝换老婆这么大的事情，他是不可能不跟母亲商量的。
不出所料，阿格里皮娜不同意，理由非常有力量∶屋大维娅是克劳狄的亲生女儿，跟她保持婚姻关系，有助于巩固尼禄的权位。
但是已经被“爱情”冲昏头脑的皇帝哪里听得进去?他把母亲的此番表态理解成了对抗。为消除爱情之路上的障碍，皇帝决定，先把母亲除掉。
公元59年3月20日，尼禄请母亲到那不勒斯吃饭，国内重臣纷纷到场。宴席上，皇帝对母亲的态度十分殷勤，令与会众人十分感动。宴会结束后，尼禄亲自把母亲送到码头，并热情拥抱，态度之恭顺，宛如遗体告别。于是，就在阿格里皮娜乘船回家的途中，船沉了。
令人震惊的是，落水的阿格里皮娜居然没被淹死!原来早在流放期间，她便练就了一身浪里白条的本领。沉船之后，她轻轻松松的游到岸边，并在心神落定的两天后，派了一位奴隶向皇帝送信，“报告平安”。
尼禄收到信后被吓得方寸大乱，赶紧找布鲁斯和塞内加商量对策。二人一听皇帝要弑母，也惊在当场。谈来谈去，终于决定，派阿格里皮娜的仇人——阿尼克特斯出手，将她彻底了结。
3月23日，阿尼克特斯率兵包围了皇太后的寝宫，随后破门而入。正在休息的阿格里皮娜还没把话说完，就被刀剑刺的体无完肤。当天夜里，她的遗体被偷偷运出，并在草草火化后被挖坑掩埋。
事后，塞内加声称阿格里皮娜企图行刺皇帝，犯了“叛国罪”，并遭到了处决。元老议员们面面相觑，心中存疑，但谁也不敢吭声。就这样，尼禄终于巩固了自己的权位，只是时常在梦中受到母亲幽灵的侵扰。
没了障碍后，尼禄终于可以一畅其情。公元62年，在弑母风波过后，他终于跟屋大维娅离婚，并将其流放，并很快以“通奸”罪名处死。之后，便把老情人波比娅娶进家门做了皇后。波比娅曾为尼禄生下一个女儿，但不幸早夭。
早在即位之初，年少的尼禄就十分爱玩，曾伙同一群恶少夜行于罗马，四处打砸抢偷。他还曾强迫元老们光着膀子在决斗场里“比武”，引来大批公民看笑话。但随着年龄的增长，痴迷于希腊文化的尼禄，终于在胡闹中找到了自己真正的爱好——唱歌。
公元64年，尼禄在那不勒斯郊外的剧场举办第一场个人演唱会，为罗马人民表演唱诗，显示自己高超的演唱技巧。演出当天，剧场被观众们堵的水泄不通，但他们不是来“感受希腊文化精髓”的，而是来看围观皇帝“唱歌”的。一看这么多人，皇帝状态大勇，累到大汗淋漓，唱到嗓子沙哑。现场群众无不欢呼，掌声雷动，尼禄龙心大悦。
接下来的三年中，首秀成功的尼禄又参加罗马奥运会、及四场希腊运动会，并参加了包括连唱歌在内的所有比赛项目，共赢回了1808项桂冠，堪称“奥运之最”!。但据说皇帝比赛时非常无赖，因为听不完他唱歌不许走人，搞到很多人为回家而不得不装死(让人抬走)，连孕妇都被迫在剧院临盆。
在演艺圈不断奋斗的路上，尼禄也变得越发淫荡，还跨越性别，爱上了男人。有个叫做波鲁斯的小男孩生的十分俊俏，尼禄对其一见钟情，遂手起刀落、砍掉小J，把他变成了“女孩子”。然后把这位“人造娇妻”领回宫中，待之如妻。据一些不知靠不靠谱的资料记载，后期的尼禄已经禽兽到了不分男女、见人就那啥的地步，令随从们人人自危。
如果仅是这种程度上的胡闹，估计百姓们也就看看笑话，至多把尼禄当个傻子，应该也闹不出特别大的乱子。然而一场突如其来的天灾，彻底扭转了皇帝的公共印象，并开启了他的灭亡之路。
公元64年7月18日，罗马着火了，大火烧了6天7夜。城里十四个区中有三个被烧成了白地，七个区域受损，仅四个区未受波及。数千人葬身火海死亡，二十多万人无家可归。
好死不死，当时尼禄正在罗马筹建大型公共项目——“黄金宫殿”，而这个宫殿所坐落的位置，刚好就在那三个被烧毁的城区。于是当时的人们纷纷猜测∶这把火是不是皇帝派人点的?
尼禄闻讯后大感惊悚，在组织重建罗马的同时，他非常想找几个替罪羊来转移公众视线。 瞄来瞄去，他瞄上了基督徒∶这伙人成天拜上帝、搞苦修、宣扬世界末日，与周围的群众格格不入，实在是背锅的不二人选。
不久后，200多个“基督徒”被逮捕。尼禄以“纵火罪”和“憎恨全人类罪”将他们全部处死。为达到轰动效应，他把刑场设在了梵蒂冈的角斗场，并公开了行刑过程∶一批“罪犯”被披上兽皮被野狗咬死，另一批绑在十字架上钉死，最后一批则被绑在并排的柱子上活活烧死。
面对如此惨烈的景象，前来看热闹的罗马百姓们无不侧目，对这些不幸的受难者十分同情。因为此事做的太过露骨，非但没起到转移视线的作用，反而让罗马人更加确信∶放火的就是尼禄，他是在杀害无辜、掩饰罪孽!
此外，他大手大脚花钱的习惯也召来了报应∶赏赐士兵，花了22亿塞斯特斯;亚美尼亚国王来罗马加冕的旅费，高达2亿塞斯特斯，全由皇帝买单，事后还送给这哥们100多万的“红包”;尼禄赌钱时，一个点就押40万。这还没算连续举办大型运动会、营建公共设施的费用。
连年烧钱后，罗马国库终于见底，甚至严重到了连士兵工资都发不出来的地步，于是尼禄不得不走回他舅不断加税的老路。这使得皇帝在民众眼中越来越不靠谱!
公元65年，在搞完“罗马奥运会”的不久后。以贵族皮索为首的20多个元老结成了同盟，他们密谋暗杀尼禄，换个靠谱的上去。但谋事不周，消息遭到了泄露。一直认为自己倍受爱戴的尼禄大吃一惊，他把罗马翻了个底朝天，定要将叛党一网打尽。
但越查结果是令人心碎的，因为同谋者中竟有他的老师塞内加，以及近卫军队长弗劳斯和阿尔普斯，他们参与刺杀的理由非常简单∶尼禄弑母杀妻、火烧罗马，罪该致死!最终，这批人不是被迫自杀，就是被皇帝处死。
“皮索阴谋”以后，针对尼禄的刺杀事件开始增加，皇帝和元老贵族间的关系日趋紧张紧张。看到罗马形势不妙，对帝国不满、以及心怀鬼胎的行省总督们，开始按耐不住了。
公元66年，犹太行省爆发大起义。68年初，高卢行省总督温代克斯，以“拯救人类”为口号举兵起义，在辖区内得到了广泛的响应。西班牙行省也不甘寂寞，总督加尔巴公开宣布，要“支持”温代克斯。
但几个月后，高卢叛军就遭到了日耳曼军团的镇压，温代克斯兵败自杀。败讯传来后，加尔巴信心大殂，也打算自杀。但还没等他上吊，大好消息随即传来∶尼禄逃跑了!
连续发生的造反，已使罗马城人心惶惶，且发生了粮荒。于是，对尼禄不满的元老们纷纷出来活动∶他们与各省叛军秘密接头的同时，也封锁了温代克斯败北的消息，并添油加醋的散布叛军获胜的消息。以至于城中包括尼禄在内的所有人都认为，不光高卢和西班牙打了胜仗，所有行省都反了，他们正准备进攻首都!
值此动荡之际，又有新谣言传来，说尼禄从亚历山大城运来一批沙子，还糊弄百姓说是粮食!这么一刺激，瞬间群情激愤、暴动点燃，群众们大骂皇帝无能，必欲杀之而后快，领不到工资的近卫军也对其摩拳擦掌、跃跃欲试。
深宫的皇帝顿生四面楚歌之感，他很想逃出罗马，去往东方避祸，但遭到了近卫军的拒绝。为求活命，他只好披上一件斗篷，在半夜带着四个仆人落荒而逃，跑到罗马郊外的一处宅子中避祸。
发现尼禄逃走后，元老院立刻推举加尔巴为帝，并宣布尼禄为“国家公敌”，任何人都可捉而杀之。听闻此讯，尼禄顿觉人生无望、准备自我了结，但不知如何下手。6月9日夜里，他要身边的一个随从先自杀，给他看看怎么死，仆人断然拒绝。
凌晨时，罗马追兵抵达，四处人声嘈杂。 尼禄神慌意乱，忙把匕首塞进随从手中，再攥住这只手猛刺自己的喉咙。一声惨叫过后，这位皇帝在血泊中气绝身亡，终年仅31岁。
尼禄的自杀，标志着朱里亚.克劳狄王朝的彻底覆灭，从此以后，该家族中再没诞生过一个皇帝。但罗马帝国并未就此崩溃，而是进入了群雄逐鹿的“四帝之年”时代。最终，韦斯帕芗干掉了所有的对手，并开创了弗拉维王朝。
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