日本的将军自称自己为“余”，那么这个“余”是什么意思呢?为何是“余”?其实这个称呼是从中国传播过去的，余的意识指的就是“我”。在最早的《古事书》的原文中并没有看到有用“余”作为第一人称自称的。不过，《日本书纪》中，则可以见到神武天皇敕令中，有此一用法。
及年四十五岁,谓诸兄弟及子等曰:“昔我天神,高皇产灵尊‧大日霎尊,举此丰苇原瑞穗国而授我祖-彦火琼琼杵尊.于是火琼琼杵尊,辟天关,披云路,驱仙跸,以戾止.是时运属鸿荒,时钟草昧.故,蒙以养正,治此西偏.皇祖皇考,乃神乃圣,积庆重晖,多历年所.自天祖降迹以逮,于今一百七十九万二千四百七十余岁。
而辽遥之地,犹未沾于王泽.遂使邑有君,村有长,各自分疆,用相凌跞.抑又,闻于盐土老翁曰:“东有美地.青山四周,其中亦有乘天磐船而飞降者.”余谓,彼地必当足以恢弘大业,光宅天下,盖六合之中心乎.厥飞降者,谓是饶速日欤.何不就而都之乎?”诸皇子对曰:“理实灼然,我亦恒以为念.宜早行之.”是年也,太岁甲寅。不过，日语早期是只有声音而没有文字的语言，所以原本神武说的是应该是“われ”(当时汉文还未传入)，再由编纂《日本书纪》的学者选择意思相近的汉字配上，类似的场合，《古事记》序中，有将此“われ”写作“朕”的例子。
基本上，《日本书纪》是有系统的编纂，《古事记》则类似私修，是以《日本书纪》的编者，依场合、语气，分别将“われ”写作“朕”或是“余”。而无论何者，这都是地位比较高的人的自称词。而日本最早的文献就是这两本书，当时已有此一概念的话，恐怕由来以早，遂不可考。==题外话，把“余”当“余”解，是这五十年内的事情。战后日本施行汉字简化运动，将大家常用的略字当作标准，也把部分笔划多的汉字与笔划少的合并，成为现在的新字。“余”是这个时候开始也可以写成“余”。制定的出发点当然是为了便民，不过实行后弊病百出，被语言学者批的很惨。最起码，在古文中“余”、“余”有别，全部简化成“余”，让研究古文的人很头痛。
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