辛亥革命，终于将摇摇欲坠的清王朝一把推向了灭亡的深渊，至此，统治中国两千多年的封建帝制宣告落幕，原本以为历史上将再也不存在“皇帝”，然而谁也没想到，袁世凯后来竟然再一次“登基称帝”，只是很可惜，这一次的“登基”，只会被后人看作是一场闹剧。但是，在很多人都看清楚了历史未来的局势的时候，为什么袁世凯还要这样做呢?
历史上的起义和革命很多，这些起义和革命，推动着历史向前。然而，有些起义和革命，拼命及流血的，是那些仁人志士，是那些有理想、有血性的青年，是那些普通民众。然而，起义和革命的胜利果实，却常常为草寇或军阀所抢夺，袁世凯就是其中最典型的一个。
1911年，革命党人在黄花岗起义失败后，又在武昌发动了起义，一举推翻了清王朝，是为辛亥革命。无数革命党人用鲜血同腐朽的清王朝作拼死搏斗，最后才换取了辛亥革命的胜利，然而，革命成功后，胜利的果实却为袁世凯所抢夺，他成了中华民国的第一任总统。
但是，得到胜利果实的袁世凯还不知足，他希望这个果实更大、更实惠地属于自己，于是便有了后来的“皇帝梦”，有了开历史倒车的帝制运动。那么，袁世凯称帝，除了他的私欲膨胀之外，还有什么其他原因呢?
袁世凯当了总统以后，他内心虽然有过一段时间的兴奋和满足，但随之而来的，就是对权力太小的抱怨，对政党和议会掣肘的厌烦，对各省与中央关系的不满，尤其是那些督军，他们如同割据一方的军阀，并不太拿袁世凯当回事，这些都让他极为不爽。
他就任总统时，曾宣誓遵守《约法》、议会的地位，这是革命党在1912年起草的《临时约法》所明确记载的。袁世凯虽然没去评价《约法》的必要性，也没纠缠于代议制度在中国是否适合，但他非常讨厌1912年所制定的政治体制，经常表达不满和批评。这是他后来要称帝的原因之一。
还有一个原因，就是他曾经本身就是皇权制度的经历者和执行者，对三呼万岁和号令天下的威权有着特殊的情结，他迷恋独裁统治，迷恋一人独大，迷恋三呼万岁、群臣匍匐的荣贵。
更可笑的是，袁世凯认为，他当总统后，外交上不但没有进步，反而在不断退步，外蒙古和西藏，原来清朝版图上的两个大的行政区域，却成了欧洲列强的势力范围，国内的盐务、铁路、关税，又处处受到列强的干预和争夺，尤其是他受制于日本而签订的《二十一条》，这些无理要求完全是卖国条约。袁世凯认为造成这些屈辱的原因，就是因为中国取消了帝制，就是因为中国没有皇帝，他因此对恢复帝制跃跃欲试。
于是，1915年8月，在袁世凯的默许和怂恿下，一场拥戴袁世凯称帝的闹剧就轰轰烈烈地粉墨开场了。1915年12月，袁世凯正式称帝，改国号中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”。帝制闹剧遭到全国一致反对，引发了牵动全国的“护国运动”，83天后，袁世凯被迫宣布取消帝制，几个月后便一命呜呼。
