说起明朝的首辅大臣，我们第一时间都会想到张居正其人，张居正确实在明朝的历史上占据了很重要的地位，其生前进行了一系列改革措施，让晚明能够延续五十多年他的所作所为功不可没，但是张居正死后立刻就被皇帝抄了家，不得不说其为官之道还是有所欠缺。今天我们要说的这位也是明朝一位首辅，深谙为官之道，结局比张居正好太多。
张居正，是横亘大明王朝兴衰的一位地标性人物。生前极尽荣宠，可以说获得了绝无仅有的地位，他说一皇帝也不太敢说二。但他一死，家族立马被反对派和皇帝进行清算，一时零落。而接替张居正担任首辅的这位大人，不仅获得皇帝的恩宠不次于张居正，结局更是比张居正好了千万倍。他就是申时行，接替张居正担任首辅大臣一揽明朝政局，且在政治斗争中成功急流勇退，在老家开开心心地活到老八十岁才驾鹤。
我们都知道，张居正是一个铁手腕，雷厉风行的人物。在任期间，不断地推行改革，而且为了保证效率，经常独断专行。这不仅仅伤害了不愿意进行改革的人的利益，而且还有损皇帝的权威。试想，天子是我，可大臣们都不听我的却听你的，这算是什么事呢?
因此，张居正在死后被清算也是意料之中的事情。挺张派和倒张派的矛盾如此激烈，接替他上任的申时行的态度就显得十分重要了。这看起来是一个两边都不讨好的事情，无论怎么做都会得罪另一边的人，给自己树立潜在的政敌。申时行则审时度势，清晰地认识到，如果张居正的事情再也不能得到妥善的解决，还是被这些大臣们当成是彼此攻击的枪，那么这个朝廷也就本末倒置，岌岌可危了。
正好，就有人撞到了申时行的枪口之上。李植、江东之、羊可立等人，借着倒张的势头，想要伺机挟私报复一下跟他们有过节的人。就这样他们还不满足，继续写匿名大字报想要把申时行也给搞下去，让他们仨人的老师来当首辅。这是申时行怎么做的呢?一方面，他抓住了这三个人平日里挟私报复的把柄;另一方面，他对挺张派的人示好。虽然说他自己不是张居正一派的人，不过还是受到过张居正提携的，因此还有些知遇之恩在里面。不久，申时行就有理有据地指出了这三个人的罪状，皇帝听后觉得确实有理，然后把这三个人降级贬到地方做官去了，再也不能在朝廷里兴风作浪。
申时行这么做一方面获得了支持张居正的官员的人心，另一方面又对自己的政敌们杀鸡儆猴，不得不说是一招高明的棋。
接下来，在担任首辅的时候，申时行吸取了前面几位的教训。前前朝严嵩的教训告诉他，不能一味地顺着皇帝的心意;而本朝张居正的教训又告诉他，不能和皇帝拧着来，时刻注意尊卑有别。于是，申时行采取了一种审慎的态度，话我不多说，事情我也不多做，一面唯上，一面不牵扯进朝廷官场的纠葛。
所以，这位大人的结局还是不错的。黄仁宇的书里提到，在朝廷里办事的时候，每个周万历都会赐给申大人一些东西，有的贵重有的不贵重，不过都是一份心意的表示。而在他告老还乡之后，皇帝也时常惦念着这位政治上坚持无为的首辅。
