炎帝与黄帝统称为炎黄子孙，因为在炎帝与黄帝结盟之后，一直在组成繁衍，最后成为了华夏族的主力军。而华夏族越来越强大，不断地吸收周边的部落以及人群。所以一些后人会把炎帝与黄帝称作为炎黄子孙，并且尊奉成祖先。
炎帝统领着两个部落，并且是首领，炎是炎帝，而黄则也是黄帝。炎黄为当时认定为被认为始祖，而汉族一般称炎帝与皇帝为炎黄子孙。其实炎黄子孙就是一个代名词，炎帝本身姓姜，而蚩尤是当时的首领，一直与其他部落发生冲突。
炎帝后来因为打了败仗被逼迫到逐鹿，最后得到了皇帝的帮助，杀了蚩尤。黄帝本身姓姬、号称轩辕氏。炎黄两个民族发生了三次战斗，黄帝族将炎帝族打败后，来到了中原，后来炎帝与皇帝分别居住在彝族以及黎族等地区。
渐渐地两个民族融合在一起，并且形成了汉族。在当时的中原皇帝族力量很强，并且文化程度也很高，黄帝族代表着重点文化，而炎黄就代表着汉族的祖先，炎黄子孙的第一生肖就是龙，由于所有人都属于炎黄子孙，又被称作为龙的传人。
其实在古书上有记载，炎帝与黄帝之间相差11代。曾经有一位记者采访过文物保护馆的所长，这位所长告诉记者，在2001年起，他就一直在研究皇帝。并且敕封为课题，炎帝与黄帝有相同的祖先，同属于少典氏。
伏羲、燧人、以及神农都是远古三皇五帝的后代。伏羲氏距离现在已经有6000年，并且一直生活在天水，也就是现在的甘肃省，并且一直定居在这里。建立了政权，少典有一位正妃名叫女登，婚后生了炎帝。还有另一个儿子名勗其，在十一世后成为了黄帝。所以姜雷成为了炎帝的子孙，因此，可见炎帝与黄帝竟然相差了11世。
