在不少史料以及对历史反馈的作品当中，有很多人认为司马懿是害怕曹睿的。但是实际上根据史实显示，司马懿其实只是假装害怕曹睿，平日里做出惧怕他的样子，是为了使世人对其放松警惕。司马懿从来没有真正的怕过曹睿，他假意对曹睿表现出惧怕的样子，其实是权宜之计。司马懿想借此博取曹睿的信任，同时尽可能的低调，在乱世中活下来。
一、曹睿曾对司马懿动杀心
起初，曹睿掌握大权，司马懿为了活下来，于是表现出不问政事并且毫无野心的样子，想要使曹睿对其放松警惕。没想到后期的曹瑞变得十分任性，他惧怕司马懿有一天会危及自己的地位，因此便对司马懿起了杀心。而平时的司马懿极为低调，与朝中重臣的关系不错。
曹睿本想杀掉司马懿，但是与司马懿关系不错的下臣百般劝谏，曹睿便将司马懿撤职，将他贬为平民。而司马懿为了不让曹睿继续对其赶尽杀绝，于是便回到家乡住茅草屋，平常连门都不敢出，也不与人交往。有传说称司马懿为了不刺激曹睿，连家门前凌乱的茅草堆都不敢出门清理。
由此可见，当时的曹睿对司马懿十分痛恨，而为了不招致曹睿的进一步迫害，司马懿不得不假装做出惧怕曹睿的样子，不让曹睿再有迫害司马懿的动机。而此时，司马懿也明白了曹睿的血腥与邪恶，司马懿勤勤恳恳，辅佐曹氏，却没想到一家都差点被曹睿杀害。
司马懿这时才真正明白，如果想让一家都安定幸福，就必须掌权，也就是将正在掌权的曹氏家族取代。朝中的任何王公贵族，司马懿都不敢轻易相信。于是在其低调不出门的期间，司马懿开始与自己的后代商议对抗曹睿的计策以及分析天下的局势，同时招兵买马，想要有朝一日趁曹睿势力单薄之际，将其杀死。由此可见，司马懿暂时的低调只是权宜之计，他是为了让曹睿对其放松警惕，实际上，司马懿早就有了反抗曹氏的心思。
