在现代社会，各地之间的交流因为交通方式的进步而变的日益频繁，日常生活当中人们常用到的交通工具有飞机、高铁、火车、轮船等，指南针对于交通工具辨认方向等起到了十分重要的作用，尤其在航海的时候。实际上，在古代就有在指南针上更进一步的指南车出现了。
指南车为古代人们的出行起到了十分重要的作用，这样一个十分实用的机械，关于它的发明者在历史上却众说纷纭，因为指南车的历史曾经出现过断层，而且历代都有重制，所以暂时还没有确认它的发明者到底是谁，不过目前有四种说法。
黄帝发明
第一种说法认为指南车是黄帝发明的，在西晋崔豹所著的《古今注》和《志林》当中记载说，黄帝在和蚩尤大战的时候，由于蚩尤制造了大雾，导致作战不利，士兵找不到方向，因此黄帝制造了指南车来为士兵们领路。
周公发明
第二种说法则是认为指南车是周公发明的，《鬼谷子》和《古今注》当中记载说周公制作指南车，是因为“越裳氏”来进攻，迷失了归路，周公就制造了“五乘”指南车来为他们指引道路。
西汉时发明
第三种说法认为指南车是在西汉时发明的，根据刘仙洲所著的《中国机械工程发明史》中说指南车的发明应该以《西京杂记》的记载为据，定为西汉，但是并不知道确切的发明者。
司马钧发明
最后一种说法认为指南车的发明者是三国时期的司马钧，在王振铎著作的《科技考古论坛》当中记载“创造指南车者，当以三国时马钧为可信”，王振铎在书中还引《魏略》当中的记载来加以证明。
不过不论指南车的发明者是谁，他都是为中国历史的发展做出了重大贡献。
