汉武帝被很多人公认是汉朝最伟大的皇帝，不过汉武帝有英明的一面也有非常严格的一面。汉武帝在位的时候一共换了13个宰相，这也数字也是相当恐怖了，而且其中很少有宰相能够善终，大部分都是中间出了点什么状况。其实宰相的职位就相当于是现在的行政官，算是非常重要了。可见汉武帝有多么看重这个落实的职位。毕竟下达了政策，如果大家都做不到的话就等于是白弄了。
汉武帝刘彻，中国封建社会首屈一指的帝王，常和秦始皇联系在一起。他雄才大略，独步天下;文治武功，登峰造极。对内，他加强中央集权，铁腕治国;统一地方财政，充盈国库;独尊儒术，统一意识形态。对外，他厉兵秣马，御敌于国门之外，让北方游牧民族臣服于脚下。通过他的励精图治和一系列行之有效的措施，他将西汉帝国的繁荣推向前所未有的顶峰。
汉武帝之所以能有如此丰功伟业，得益于他不拘一格的选人用人。他一共用了13个宰相，按使用的先后顺序分别是：卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂、田千秋。这13位宰相中，大多不得善终。
被汉武帝免职的有——
卫绾和许昌，他们是“无为政治”的坚定支持者，因实在没有什么作为，没干几年就被免职了。
田蚡，因受赵绾、王臧的牵连被免职。
薛泽，纯属无能被免职。
被汉武帝处死的有——
窦婴，因救灌夫，被汉武帝以“伪造诏书”被处死。
刘屈氂，因牵连太子刘据的巫蛊案，被腰斩于市，死得最惨。
公孙贺，被儿子牵连，惨遭灭族。
自杀的有——
李蔡、庄青翟，赵周。
善终的有——
石庆，在位九年，但碌碌无为，中途曾辞职，汉武帝不许，后死于任上。
田千秋，在位时间较长，共12年，汉武帝去世后，曾辅佐幼主刘弗陵，善终。
最后，我们来说说公孙弘，他也是为数不多的，在相位最后得善终的人。而且被誉为“政坛常青树”，这是为什么呢?
其一，他善于韬光养晦。
两个例证。
一是在他60岁时，因汉武帝招选贤人，被强行征召入朝，封博士。(这里科普一下，西汉时期的博士有别于现今的学位博士，它泛指学者，是通古知今的人)，后出使西域，回来复命时，故意歪曲事实，不依照真实情况上奏。因此，汉武帝对他的报告很不满意，于是公孙弘以年事已高，身体有恙为由，回家养病去了。
二是在汉武帝又一次召集天下文学时，公孙弘被官员再次举荐。于是他勉强东拼西凑敷衍了一篇文章，结果不出所料，排名倒数第一。但奇怪的是，当所有的文章递到汉武帝手中时，他竟然被皇帝钦点为头名。就这样，在几年后，公孙弘被提拔为宰相。
其二，他为人低调，不招摇，不轻易树敌。
公孙弘为人极其低调。即使他后来位列三公，生活也极其简朴。吃的是粗茶淡饭，从不超过三个菜。甚至盖的被子也是破烂不堪，多次缝补。而且，公孙弘与同事关系和睦，从不当面争辩，也从不亲自向皇上打小报告，工作中是个好好先生，深受同僚喜爱。
其三，他懂进退，从不僭越。
当汉武帝征求公孙弘对朝政的意见时，他总是只陈述事实及利害关系，不轻易拿主意，让皇上圣裁。这一特点，深受强势的汉武帝喜欢，凡事都和公孙弘商量。(从这一点，或许大家就明白为什么公孙弘的文章写得很差，但汉武帝把他钦点为第一名的原因了)
其四，他深谙儒家之道。
公孙弘和董仲舒是汉武帝时期的儒学大师，两人对儒术的推崇高度契合汉武帝的思想。公孙弘精通儒法两家思想，在汉武帝 “独尊儒术”的推行和实践中起到了重要的作用。
大约也就是这些原因，公孙弘虽然略显平庸，却反而能得善终。
