249年司马懿正式发动了高平陵政变，除掉曹爽三族，从此拿到曹魏军权和政权。至此曹操三代的心血可以说全被司马懿给夺去了，难道当时曹氏的宗亲就没人能站出来阻止司马懿么?司马懿为这个计划准备了多年，而且用的还是装病这个老套路，当时朝中站在司马懿这边的人也不少，宗亲的势力也是处在最低点，可能还真没人能站出来和司马懿进行对抗。
曹爽和司马懿并受魏明帝曹睿的托孤，其中曹爽占主导，司马懿一度被剥夺了实权，当了一个虚名的太尉在家养老。但是曹爽和他手下的一群小伙伴比如何晏、邓飏等人把持朝政，卖官鬻爵，排斥曹魏的元老和元老的子孙旧臣，把朝政搞的乌烟瘴气。
但是，咸鱼也会有翻身的时候。不管是曹叡还是五大辅政大臣都没有想到，他们忽略了一个细节，一个致命的细节——确切地说是两个人：刘放和孙资。 这两人是曹魏老牌秘书。早在魏国建国初期，两人就同时担任了曹丕的秘书郎，后来这两人同时转为左右丞。黄初初年，秘书被改成了中书，于是刘放被任命为中书监，而孙资被任命为中书令，各加给事中。
继承曹操衣钵的曹丕，能力没有曹操好，心狠手辣却一点都不输，像于禁这样功勋卓著的老臣，历经沧桑后回到了魏国，却被曹丕羞辱至死，这让很多大臣都对曹操心生反感。当年刘备是怎么对待诸葛亮和关羽等人的，都是把他们当做自己的亲人看待，所以诸葛亮才能鞠躬尽瘁死而后已。
司马懿与曹爽均是曹睿临危之际的托孤重臣，二者各自代表了曹魏元老家族利益与曹魏宗室少壮派利益，而司马懿被曹爽明升暗降(太傅)，则标志着曹爽擅权的开始。质言之，司马懿与曹魏元老家族的利益因为曹爽的宗室、少壮色彩，从曹芳时期开始便绑定在了一起。若论资历与功勋(司马懿在曹睿时期屡立战功)，在正始末年，毫无任何一人可与司马懿相仿佛，曹魏各大元老家族面对逐渐把自己推向对立面的曹爽兄弟，只能推举司马懿作为代表，来与曹爽抗衡。
所谓当年跟随曹操起家创业的人，实际上最年轻的也是在公元170年就已经出生的人，否则是赶不上参加曹操的创业过程的。而在司马懿发动高平陵之变时，已经是公元248年，就算是郭嘉活着，也已经是78岁高龄的老人了。荀彧等跟随曹操创业的第一代人早在曹丕时期就已经凋零殆尽了，第二批人中相对年轻的，也就剩下张郃了，而张郃也在木门道被诸葛亮设伏杀死了。
而曹爽在治国、治军上显然与司马懿不是一个段位的，而且此人胸无大志，曹爽集团的何晏、邓飏、丁谧、李胜、毕轨、桓范等人，除了桓范是个人才外，包括他自己都是庸才，哪里是司马懿的对手?司马懿利用与孙吴开战夺取了军权，而曹爽嫡系与蜀国开战却打了败仗。曹爽蠢就蠢了，但事就坏在曹爽虽是蠢材，却想大权独揽，与司马懿争权夺势，结果逼得司马懿动了杀机，酿成高平陵之变，司马懿将所有曹爽集团尽灭三族，夏侯霸无奈之下叛逃蜀国，忠于曹魏的王允侄子、大司空、都督扬州诸军事王凌被逼自杀，楚王曹彪被赐死。
司马师时代，曹氏还残存一点微弱的势力，如夏侯玄、毌丘俭、文钦，当这些人的抵抗也被司马师清除。而到了司马昭时代，就连路人也知道他们是个什么心思了。只是诸葛诞的起兵，依旧失败。
