刘秀一生只娶过三个老婆，最爱的应该还是阴丽华，也是非常专一了。不过刘秀是先娶的阴丽华，为什么阴丽华却是第二任皇后呢?因为刘秀和第一人皇后郭圣通算是政治联姻，当时刘秀起义需要各方支持博取信任，不过当上皇帝后刘秀还是把自己的最爱请到了身边。像刘秀这样的皇帝古代还真不多，当时的人民也算是有福了。
光武帝刘秀年轻的时候曾说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。当时阴丽华不仅是有名的大美女，还是刘秀老家的一等豪强地主。而刘秀当时只不过是个小地主家的二儿子，阴丽华在刘秀心中完全就是个“女神”。
更始元年(23年)，在反莽战争中立下赫赫功勋，已经成长为天下一等大将的刘秀终于娶到了自己心中的女神阴丽华。但奇怪的是，与阴丽华结婚几个月后，刘秀却抛弃阴丽华而娶郭圣通为妻，这又是怎么回事呢?
刘秀虽然是在反莽战争中起家的，但他并不是反莽义军的领袖，而一直是他大哥刘縯的部下，刘縯则是绿林军的大将。王莽被推翻后，绿林军其他将领害怕刘縯当皇帝，所以便拥立另一个汉室宗亲刘玄当皇帝，是为更始帝。
刘縯兄弟几乎一手推翻了王莽却当不上皇帝，心中的不满可想而知。心里发虚的刘玄也非常猜忌刘縯，两人的矛盾迅速激化。更始元年(23年)，刘玄联合反对刘縯的绿林军将领杀害了刘縯，刘秀也面临着杀身之祸。 为了打消刘玄的猜忌，刘秀发挥自己“老实”的特点，不私下接触刘縯部属私下接触，不为刘縯服丧，生活一切如常，还在服丧期间娶了阴丽华，尽可能表现出对刘玄的顺从。最终刘玄只是解除了刘秀的兵权，但没要他的命。
更始元年(23年)九月，刘玄派刚刚新婚三个月的刘秀招抚河北。当时河北地区存在很多强大的割据势力，而刘秀只有刘玄给的一根节杖和几个朋友随从。由于此行实在太过危险，刘秀将阴丽华送回老家居住。
刚到河北的时候，刘秀被河北最强的势力王郎打得满地跑，只有上谷、渔阳两郡支持刘秀。当时河北的的真定王刘杨拥兵十余万，是刘秀扭转局面的关键。为了获得刘杨的支持，刘秀决定迎娶刘杨的外甥女郭圣通为妻。
为了王图霸业，刘秀抛弃了新婚几个月的阴丽华，郭圣通后来也成为光武帝的第一任皇后。不过后来在建武十七年(41年)，刘秀废掉了郭圣通，立阴丽华为皇后，立阴丽华之子刘庄(汉明帝)为太子，算是做了补偿。
