左冷禅是《笑傲江湖》中野心最大的反派人物之一，他想合并五岳，不仅是为了壮大嵩山派，更想挑战少林、武当等门派的江湖地位，成为武林至尊。期间，左冷禅用尽各种阴谋诡计，一步步将泰山派、衡山派、华山派和恒山派的实力逐一削弱，等到他们无力反抗后就强行兼并五岳。可惜左冷禅百密一疏，竟然反被岳不群给算计了，在封禅台上左冷禅不敌岳不群，还被岳不群给刺瞎了双眼，就此左冷禅的称霸梦全部粉碎。既然自己不能一统五岳，那更不能轻易成全岳不群，此后左冷禅联手林平之在思过崖洞中将五岳剑派的高手屠戮殆尽，只是左冷禅最后死在了令狐冲的剑下。实际上左冷禅的武功在江湖上也是前十的高手，而且身兼独门秘籍寒冰真气，就连任我行也不是他的对手，为何寒冰真气还会输给岳不群的紫霞神功呢?其实比内力，左冷禅并没有输，而是输给了这一杀招。
紫霞神功是华山派的顶级内功心法，放置整个江湖也是绝对上乘的武功，因为发功之人脸上会布满紫气，所以此功才被称为“紫霞神功“。据说紫霞神功是根据《九阴真经》创作出来的，为玄门罡气内力，特点是具有金刚不坏之身，而且还能速成。但是在《笑傲江湖》中，紫霞神功的存在感并不是很强，或许是因为岳不群根本就没有把紫霞神功给练到家，导致此功还有很多优势没能发挥出来。但令狐冲只练过一点紫霞神功，就可以化解异种真气，说明紫霞神功的潜力还是十分强大的。
而左冷禅创建寒冰真气，一早只是为了对付任我行的吸星大法。吸星大法有两大克制，一是少林易筋经;二就是寒冰真气。不过使用寒冰真气对付吸星大法，需要施法者具有深厚的内力，不然吸入的寒气不足也达不到效果。所以左冷禅能够在少林利用自己的内力完全封锁任我行的五脏六腑，说明他本身就拥有十分雄厚的内力。此后，左冷禅又通过寒冰真气研制出了寒冰神掌，让自己体内的寒气能够主动释放。
在岳不群和左冷禅比试的时候，岳不群依靠自身紫霞神功的修为只能接下左冷禅两掌，到了第三掌时岳不群就已经十分吃力了，此时左冷禅一直占据绝对上风。可是，让他想不到的是，岳不群竟然早已练成辟邪剑法，最后竟用毒针暗算左冷禅，将他双目刺瞎从而彻底丧失战斗力。这里左冷禅明显有些轻敌了，所以才会被岳不群给找到机会。
可能大部分人都会觉得左冷禅是输给了岳不群的辟邪剑法，不过左冷禅实力原本就在岳不群之上，就算岳不群一早使出辟邪剑法，让两人在一个比较公平的前提下比试，左冷禅也不一定会输给岳不群。只是左冷禅从来都没把岳不群当做是自己最大的威胁，这种轻视的态度让他最后吃到了苦果。
