说起衡宝战役，相信了解过我国解放战争历史的都会知道。这是中国人民解放军在大陆地区针对国民党军队实施的最后一次重大战役。这次战役是自渡江战役之后，中国第四野战军主力与第二野战军实施战略大迂回，在湖南衡阳、宝庆一代歼灭了国民党白崇禧的重兵集团。此次战役，将一直称为“小诸葛”的白崇禧打出了原型。
而决定此次战役一个很重要的因素之一，就是“战场情报战”。用假情报迷惑了国民党军，扰乱了他们的部署，战役预判，使解放军从容地采取正面进攻、东西迂回、断敌退路的作战部署，一举歼灭白崇禧集团主力47000余人，使白崇禧彻底丧失了与一直叫嚣的“与共军周旋到底”的“本钱”，为以后中共军队解放大西南创造了有利条件。在这场战役中，出色的情报战受到了中央军委和毛泽东的称赞。
1949年春季以后，中共的野战大军如秋风扫落叶一般，席卷中国大地。挺进中南的时候，争取了国民党军张轸兵团、国民党军陈明仁兵团和国民党长沙绥靖公署主任、湖南省主席程潜等重要将领的起义。在宜沙、湘赣战役胜利结束后，解放军又于9月挺进湘中、赣南地区。
白崇禧将其指挥的第一、第三、第十、第十一、第十七等5个兵团11个军20万人，撤至以衡阳、宝庆为中心的湘南地区，在衡宝公路两侧和粤汉铁路衡山至乐昌段一线重新组织防御，企图依托湘江、资水，背靠滇、桂、黔，构成一条东起粤北乐昌与华南军政长官公署余汉谋集团相衔接，西至湘西芷江与川湘鄂边绥靖公署宋希濂集团相呼应的半弧形湘粤联合防线，以阻止解放军向华南进军，并准备在战况不利时退至广西或贵州、云南地区。
针对白崇禧的战略企图和兵力部署，毛泽东和中央军委及时向第四野战军前指发出指示：“白崇禧本钱小，极机灵，非万不得已绝不会与我作战。因此，对白崇禧集团作战，应采取远距离迂回包围方法迫使其最后不得不与我作战。”为此，第四野战军首长机关连日召开会议，认真进行敌情研究和作战部署，野战军首长分析认为，根据当前敌我态势，白崇禧集团在解放军进攻下可能采取以下行动：
一，撤往云、贵;
二，逃往海南岛;
三，撤往广西死守老巢;
四，在湘南与解放军决战。
这四种情况，前两种会使敌人集聚，增加解放军解放该地区的困难。第三种退守广西，对解放军更是十分不利。广西是白崇禧的老巢，白部退往广西可凭借十万大山复杂地形与解放军周旋，无疑会增大解放军消灭该部的困难。如白部几万敌军退至越南境内，不仅将使解放军束手无策，而且还会给胡志明领导的越南人民革命斗争带来巨大压力。只有第四种滞留白崇禧集团在湘南地区与解放军决战对我最为有利，解放军既有决胜的把握，又可把握以后战局发展和彻底消灭国民党残余力量。
但究竟白崇禧集团会采取那种战略行动，野战军首长机关一时难以准确推断，林彪为此也颇感头疼。为准确掌握白崇禧集团的战略动向，林彪和野战军参谋长萧克、政治部主任谭政等中南前线指挥部的领导商议决定，要负责情报工作的四野二局局长彭富九，采取一切侦察手段，迅速查清白崇禧集团下一步的战略行动。
彭富九受领任务后，深感肩上的责任重大，立即展开情报工作。然而，四野的侦查部门虽连日来极尽努力多路侦查，但始终未掌握到有价值的情报。彭富九和他的侦察员们皆心急如焚，寝食不安。
经过对情报侦察失利原因的分析和冷静思考，彭富九及时改变了策略，如果不能从人力侦察上获取情报，那么就应从技术侦察中打开突破口。虽然，野战军还没有从敌台发报中发现有价值的情报，但他相信一定会从密集的来往密电中寻找到线索。他立即找来相关侦察员，共同对最近一个时期截获的几百份敌人往来电报逐一进行筛选，仔细分析研究，力图从中找到敌人战略行动的蛛丝马迹。
通过大海捞针似的电报查找，有三份电报引起了彭富九的注意：
第一份，白崇禧的司令部电令所属各军给其团以上单位发放五万分之一的广西地图;
第二份，白崇禧电告广西省政府速报各地的存粮数;
第三份，电告广西省政府上报各地桥梁分布及负重量情况。
彭富九终于凭着这三份电报抓住了“小诸葛”的狐狸尾巴，立刻把电报内容和他对这一情报线索的分析看法向野战军首长作了汇报。
野战军首长经过综合分析断定，白崇禧集团下一步最有可能采取的战略行动是窜回广西老巢。但白崇禧多年来对自己军事上的自负以及一直公开叫嚣和解放军对扛的表现，更由于其主力在中南前线并没遭受歼灭性打击，因此，白崇禧绝不会甘心不战自退主动放弃湘南。眼下，他应该正举棋不定，这有利于解放军抓住战机，消灭白崇禧主力于湘南地区。
而此时，四野此时面临的作战形势也相当复杂微妙。如果野战军作战行动过猛，白部就很可能会迅速退守广西，出现野战军极不愿看到的结果。为实现中央对消灭白崇禧集团主力全部或大部于湖南地区的战略要求，野战军指挥部经过反复研究，最后制定了先稳住敌军，暂缓攻击，采取东西两翼远距离迂回包围，截断敌人退路后再围而歼之的战役作战计划：
以第十三兵团为西路军取道沅陵、芷江，直插广西的百色、南宁，断敌西窜云、贵的退路;以第四兵团、第十 五兵团和两广纵队为东路军，夺取广州，继而第四兵团继续西进，实施大迂回，断敌逃向雷州半岛和海南岛的 退路，与西路军形成对白崇禧集团的钳形合围;以十二兵团为中路军，发动进攻战役以牵制敌人，待合围完成 后，尾随敌人进入广西，与预期到达的第四兵团、第十三兵团最后歼灭白 崇禧集团于广西境内。 遵照四野总部的指示，第四、第十三兵团开始避开大道走小路，昼伏夜行，执行战略迂回任务。但战略迂回毕竟是大部队行动，随时都有被敌人发现的可能。如果作战意图暴露，将会使野战军整个作战计划前功尽弃。为此，野战军首长决定进一步采取有效措施，最大可能地稳住白崇禧集团。
用什么办法呢?彭富九挂帅的四野二局继续出手，在战役开始前首先发动了“情报战”。
首先有个好消息，野战军的反谍部门经过连续侦察，在长沙市郊破获了国民党军的一个秘密电台，并抓捕俘虏了敌电台台长。这是白崇禧在从长沙撤退时，专门从其司令部抽调电台及人员秘密潜伏下来，专门搜集解放军进城后的动向和下一步作战行动的情报，定时向白崇禧的司令部发送，为其与解放军展开战略周旋提供依据。彭富九突击审讯被俘的敌电台台长，敌台台长是白崇禧司令部通讯部门的一个“技术干部”，其实并无多少专业行动特工的素质。
由于保密局长沙站，包括原站长黄康永和高级特工刘人奎、张毅夫、刘炳文、张严佛等人都跟随国民党第一兵团司令陈明仁起义，使得长沙地区的原国民党特工组织完全瘫痪，白崇禧只得从自己的军队技术人员中派出非专业出身的潜伏人员，留在长沙从事情报收集工作，很快就被破获也是在情理之中。
彭富九便对症下药，在审讯中对敌台长进行政策攻心，详细向他讲明了优待俘虏的政策。经过教育后，敌台长表示，既然连长沙站的军统特务都参加了起义，他也愿意投诚效力，用实际行动争取立功。他最后向彭富九交代了一个极其重要的信息，自己的电台在被破获时，报警暗号还未来得及发出，白崇禧司令部目前并不知道该电台已被解放军破获。同时，他还主动交出了电台密码本，提供了他所知道的白部的一些情况。 野战军首长得知这一情况后极为重视，大胆批准逆用敌潜伏台继续向白崇禧司令部发报，用假情报迷惑麻痹白崇禧，以达到拖住敌人、掩护野战军战略行动的目的。
于是，彭富九根据野战军首长的意图，亲自拟定了假情报的电文，内容大意为：
共军四野士兵多系东北人，初到南方水土不服，又极为疲惫，伤病员甚多，正处于休整状态，部队已发放秋衣，未发现有重大行动之迹象。野战军总部批准了这份电文。为确保万无一失，这份电报由彭富九和野战军技术侦察人员亲自上机监督，由投诚的敌电台台长向白崇禧司令部拍发出去。
白崇禧收到电报后，果真深信不疑。判断四野目前还需要一段时间休整，不会很快向他发起进攻。当然，“小 诸葛”的判断不是没有道理的，四野的确多系东北部队，对水网稻田和山地作战非常生疏，尤其不习惯南方盛夏炎热多雨的气候。在数月未得到休整的连续作战中，酷暑、饥饿、疾病、疲劳，轮番袭击着四野追击大军，伤病员日益增多，非战斗减员直线上升。据时任四野参谋长的萧克和第十二兵团司令员萧劲光回忆，当时四野 一般连队发病率为四分之一，严重的连队达四分之三。其中四十九军在两个多月中病员多达1.3万多人，转院 治疗的有2700余人。
按常理，这样的部队是无法继续投入战斗的。然而，这是一支从长征就开始淬炼的军队，在长期血与火的洗礼中百炼成钢，具有战胜一切困难的钢铁意志和顽强的战斗力，这一点，白崇禧用兵家理论当然是无法解释和想象的。
白崇禧集团的作战会议上，白崇禧很自得的，十分“精辟”地向其属下讲述了他分析判断四野不会马上发动进攻的三点理由：
一，四野几十万大军千里转战初到南方，北方士兵肯定会水土不服，非战斗减员急剧增加，必然需要一段时间休整，当年曹操大军攻打东吴，就是因为不顾士兵水土不服而继续进攻，结果大败于赤壁。这一点，“熟知史书兵法的共军四野指挥官当然知道”;
二，“四野共军”还需要时间对长沙“叛变投共”的“数万国军官兵”进行整编和“改造”，一时间也腾不出手来马上发动新的进攻;
三，桂军的战斗力在中国当代军队中是赫赫有名的，当年“共匪红军”血战湘江损失惨重，很大程度上就是吃了桂军的亏，参加过当年这场血战的“共军四野指挥官不会不有所顾忌”。
基于白崇禧自己根据潜伏台并加上自己分析的上述理由，他判断，解放军“需要做相当时间的准备才会发动新的进攻”。于是，自以为是的“小诸葛”终于放下心来，很快便制定了“继续修筑工事，先图固守，寻机再战”的作战方针。
而就在吃了定心丸的白崇禧正在忙活“巩固湘粤联合防线”时，解放军第四兵团、第十三兵团则很快从东西两路完成了战略迂回包抄，并与正面第十二兵团一起，对白崇禧集团形成了三面夹击之势。 当战役布置完成，白崇禧才如梦初醒，连呼“上当”，急忙调集正在各地按部就班修筑工事的部队前来坚守和增援“湘粤联合防线”，并再做向广西全线撤退的准备，为时已晚。
1949年9月下旬，解放军以9个军32万人的兵力分东、中、西三路向白崇禧所谓的“湘粤联合防线”发起进攻，很快就突破了白崇禧苦心经营的弧形防线。西路军主力沿常德至芷江攻击前进，于10月2日解放芷江，切断了白崇禧主力逃往云、贵的道路。同日，东路军主力向粤北挺进，中路军主力向衡宝地区攻击前进，在永丰(今双峰县)地区 突破国民党守军的防御，并派出部队 向其后方穿插，阻敌南逃。
乱了针脚，也乱了心智的白崇禧，于10月3日至4日急令国民党第七、第四十八、第九十七、第四十六军进至衡宝地区，企图迟滞解放军南进。
而四野正是希望如此，迅速抓住了此次战机，对敌形成了合围态势。10月6日，东、西两路大军分别迅速逼近韶关、靖县，直接威胁广州、桂林。白崇禧见势不妙，放弃了“湘粤联合防线”了，紧急命令所属军队全线向广西方向撤退，但此时，已经由不得他了。10月9日，中路军主力将包括白崇禧赖以起家装备最为精良的“家底部队”第七军在内的4个师合围于祁阳以北五峰山地区。
与此同时，解放军战史上著名的“概然性与偶然性”同时发生的注明战例，即孤军楔入白崇禧集团防御纵深的第45军135师以顽强的阻击战，主动堵住了敌人南逃的道路。10月14日，解放军各路大军13个师从北、东、西三面向敌发起总攻，经两昼夜激战，一举歼灭了白崇禧第七军和第四十八军大部，将桂系4个精锐主力师的47000余人“包了饺子”。
此役给白崇禧集团以致命打击，将白崇禧打出了原型。使“小诸葛”落荒而逃，从此走上了从广西到雷州半岛再到台湾的连续逃亡的不归路。
衡宝战役结束后，毛泽东十分高兴地发电报称赞四野不仅取得歼灭白崇禧重兵集团的重大胜利，而且在情报战线上也打了一个大胜仗，用假电报迷惑稳住敌军，赢得了战机。四野罗荣桓政委表彰说，彭富九所领导的二局的工作，对取得衡宝战役胜利功不可没。战后，国民党内部和外电议论纷纷：素以“小诸葛”自居的白崇禧在与解放军的角逐中，为何竟没有查觉出共军的战略意图和行动，进而落得退路被截，本钱丧尽的惨败? 而这一切的前提正是四野“情报战”的完美取胜。
