战争中，如果指挥员的判断出错，那么胜利的希望就会变得非常的渺茫，然而这时候只能靠浴血奋战的士兵们力挽狂澜了。但是如果高层战略出现了错误，即便是士兵们能够做到力王狂澜，那么牺牲也是巨大的!在俄罗斯如果问起朱可夫是谁?即便是苏联解体了、即使二战已经结束七十多年，朱可夫的名字在全世界都广为人知。但是如果问起帕夫洛夫是谁，即使在莫斯科，相信知道他的也没有几个吧。
帕夫洛夫1928年和1931年先后毕业于伏龙芝军事学院和军事技术学院速成班，曾任骑兵团长、机械化团长和旅长。1936-1937年参加西班牙内战，任坦克旅长。返国后，1937年11月出任装甲坦克部部长。
在20世纪20年代末，苏联军队参谋长图哈切夫斯基组建了2个坦克实验团，从全军选取了2优秀指挥官作为团长，一个朱可夫，另一个就是帕夫洛夫。紧接着两人皆扶摇直上，先后被授予大将军衔。
斯大林对帕夫洛夫寄托了更大的希望，总是把帕夫洛夫放在最为重要的位置上，将最强大的军队交由帕夫洛夫管辖。再比如，当苏联组织大规模军事对抗演习时，总是由朱可夫担任“蓝军”指挥官，由帕夫洛夫担任“红军”指挥官，红色的意味不用多说。在苏联援助西班牙对抗弗朗哥时，朱可夫身份是军事观察员，而帕夫洛夫是首长。朱可夫当时在斯大林心中地位跟救火队员差不多，总是被训令在全国各地奔走救火。而帕夫洛夫一直被放在西部--社会主义国家最危险的方向，别的地方可以出现挫败，但国家大门不容有失。
但在1937年2月，苏联元帅图哈切夫斯基被指控“德国间谍”，还有一大批高级将领被指控“有德国血统”，同年6月，全部被执行枪决。这仅仅是大清洗的序幕，随后又有3名元帅被枪决，195名师长有110名被枪决，220名旅长有186名被枪决。军队的领导层中活下来的都终日惶恐不安，帕夫洛夫就在其中。
大清洗的将领主要集中在西部战区，帕夫洛夫就在这，而且他比同事还多了一层关系，那就是他是前文提到的图哈切夫斯基提拔起来的军事干部!图哈切夫斯基成了“德国间谍”，他的大纵深攻防理论也被贴上政治标签，帕夫洛夫的军事实践就是在践行这种理论，其微妙程度可想而知!
帕夫洛夫是聪明的，也是警惕的!在西班牙内战中出现了使用大规模坦克作战不利的局面;斯大林要与“西方军事思想”划清界限;骑兵将领布琼尼也趁机试图让斯大林相信传统骑兵并未过时。苏联国内有了推翻图哈切夫斯基军事理论的需求，需要一个有威望的人跳出来“反戈一击”。
帕夫洛夫果真跳出来了，他不顾朱可夫反对，向斯大林提议：鉴于坦克军奔袭敌人后方不能取得胜利，其指挥官也没有能力指挥如此庞大的军队，建议从苏军编制中取消坦克编制。
1941年6月德军对苏联发动全面进攻，帕夫洛夫的对手是德军将领古德里安和霍特率领的装甲集群，向苏军防线后方突击，在白俄罗斯首都明斯克合拢，帕夫洛夫已成为瓮中之鳖。战斗之处帕夫洛夫过于轻敌，下令对德军侧翼进行反突击，但由于机械化不得训练不足，准备不充分，攻势很快被德军瓦解。反突击失败后，帕夫洛夫看到前方部队有被德军步兵包围的危险，下令所有军队向前调动。这个命令使得苏军身后留下一个真空地带，让西方面军受到灭顶之灾。
身为坦克专家，却忽略了德军坦克的速度，不知道两只装甲铁臂正经过他的侧翼，向着后方奔去。更糟糕的是，帕夫洛夫本人却一直不知道他所面临的处境。直到6月30日，斯大林从德国广播收听到这一消息时，帕夫洛夫菜认识到局势的严重性。在比亚韦斯托克-明斯克战役中，苏联西方方面军在一个星期内几乎全军覆没。
斯大林无法接受这样的事实，必须有人承担后果。西方面军高级将领全部乘坐飞机被召到莫斯科，接受审判。帕夫洛夫被带到军事法庭，等待他的，只有死亡!
双方经过一番争论后，法庭得出结论认为被告没有对断案做出重大补充，于是决定结束庭审调查，直接宣读审判书。巴甫洛夫和他的参谋长，通讯主任及第4集团军司令的命运在五分钟内便被决定了：
“被告原西方面军司令巴甫洛夫在德军向苏联发起军事行动期间，表现胆怯，渎职，指挥无方，致使军队指挥瘫痪，红军部队不战而对敌缴械，擅自弃守阵地，从而瓦解了国家的防御，使得敌人得以突破红军防线。苏联最高法院军事法庭判决剥夺巴甫洛夫大将军衔，处以极刑——枪决，没收个人全部财产，并报请苏联最高苏维埃主席团剥夺案犯巴甫洛夫苏联英雄称号，三枚列宁勋章，两枚红旗勋章，一枚工农红军二十周年纪念章·······”
