《西游记》的作者是吴承恩，这一点对我们来说，那已经是文学常识了，基本上是不会弄错的。但是这在明清时期却并非如此，当时的人们提到《西游记》的作者，想到的根本不是吴承恩，而是道士丘处机，但是这个丘处机是历史上真实的丘处机，并不是武侠小说里面的丘处机。这究竟是怎么一回事，《西游记》的作者到底是谁，为什么会出现这样的问题呢?
1.丘处机
历史上真实的道士丘处机，道号长春子，在很多喜爱武侠的人眼中，丘处机是一个武艺高强的道士，不过真实的丘处机并非如此，他擅长的并非武功，而是“文化”，他是一位思想家、文学家、政治家，更是懂得很多养生与医药的知识。他在当时的确是受人尊敬，而后因为金庸的小说，更使得他现如今成为一个英雄人物，丘处机曾经一言止杀，他能够受到尊敬，绝不是没有道理的。
丘处机担任全真道的第五任掌教长达二十四年，而在此期间，丘处机积极地发挥着自己的影响力，在他的带领之下，不仅仅是全真道，甚至整个道教都有了非常好的发展。而之前说丘处机还是一位文学家，他流传下来的有不少诗词作品，风格明快，而且其中还体现了很多有关道教的内容，也有一些反映了社会现实，他还有众多优秀的弟子，比如真实的尹志平，绝没有小说里那个样子。
2.西游记的作者
至于为什么明清时期人们认为《西游记》的作者是丘处机，而不是吴承恩，这一点从《聊斋志异》中就能够体现出来。书中《齐天大圣》一篇中有这样一句话“孙悟空乃丘翁之寓言，何遂诚信如此”，孙悟空不过是丘处机写下的寓言人物，怎么能这样信奉他?可见在清朝时期，丘处机写《西游记》仍旧是人们的常识，否则不会大喇喇地写进书里还没有人指责。
西游记的作者是吴承恩，这一说法是清朝时期，一位学者吴玉搢首先提出来的。吴承恩以唐太宗时期的和尚玄奘从长安出发前往印度，带回了一大批佛经的故事为基础，又结合了历朝历代很多对这件事进行加工演绎的民间故事，再加上明朝中后期的小说与戏曲创作的繁荣时期的社会背景，种种因素加起来，才终于有了这部古典名著。
3.长春真人西游记
但是为什么之前的很多人都会把丘处机作为《西游记》的作者?其实丘处机也的确有过一部“西游记”，但是全称是《长春真人西游记》，写的是丘处机应成吉思汗的邀请，带着十八名门徒前往西域相见的过程。不过现在的《长春真人西游记》作者署名是李志常，那是因为丘处机完成的是初稿，后来他的弟子李志常在此基础上完成了现在我们看到的这本书。
这两部“西游记”虽然名字相差不多，但是内容却完全不一样，一部神魔小说，一部风土人情历史记载，而丘处机对于历史的贡献，可就不是三言两语就能说清楚的了。
