在写史书的时候，对于前人的称呼是一个很重要的问题，史书毕竟是后人所写，而后人也是处在一个特定的社会环境之下的，所以对待这个问题，写作史书的时候也需要很注意才可以。在《三国志》当中，陈寿将刘备称呼为“先主”，这一点让很多人不解，也会解释为他与刘备曾经有关系，所以才会这样称呼，但实际上当真是这样的吗?
有的人认为刘备的先主与刘禅的后主，与陈寿的经历无关，认为蜀汉有两个皇帝，前面的叫先主，后面的叫后主，但个人觉得这种是站不住脚的。
我们来看看都有哪些人会被叫做后主，除了蜀汉的刘禅，还有五代时期的南唐后主李煜，后蜀后主孟昶，还有南朝陈朝的后主陈叔宝，我们会发现，他们都是最后一个皇帝。
另外，他们之所以被称之为主，是因为同时期另外的，被尊为正统的朝代，比如五代时期的后周与之后北宋，南朝陈相对应的是隋朝，蜀汉相对应的就是曹魏。
可以看得出，他们之所以被叫后主，主要是两个原因，他们是割据势力，而且他们都是最后的皇帝。
但是他们之前的皇帝都没有被叫做先主，比如后蜀也是有两个皇帝，第一个皇帝是孟昶，就没有称之为先主。
那我们来看看陈寿的个人经历，我们先来看两个时间点，刘备称帝的时间是公元221年，而蜀汉被灭，刘禅向邓艾投降的时间是公元263年，司马炎建立晋朝是在公元265年。
陈寿生于233年，是巴西郡安汉人(今四川南充)，他的老师是谯周，也就是劝刘禅投降的那个人，陈寿做过蜀汉的观阁令史，也就是蜀汉的史官，蜀汉投降之后，陈寿在张华的推荐下，成为了晋臣，最后死于公元297年。由此可见，陈寿先是蜀臣，后为晋臣，《三国志》是在晋的时候完成的。
三国自然是魏蜀吴，那么陈寿是分别怎么称呼这三国的皇帝呢?陈寿是将魏视为正统的，因为晋是由魏禅让而来，而魏又是从汉禅让而来的，所以魏国皇帝的传记都叫做纪，比如武帝纪，文帝纪，明帝纪。
蜀汉的刘备称之为先主，刘禅称之为后主，而东吴的孙权称之为吴主，后面的孙亮、孙休、孙皓称之为三嗣主。
而在刘备传的正文里面通篇称刘备为先主，而不称之为备，在刘禅传，通篇称刘禅为后主，而不称之为禅，而在孙权传，并不是称之为吴主，而是直呼其为权，这个也可以说明先主与后主，是因为陈寿之前为蜀臣的原因。
