中国甲午战争过后，满清与日本签订了不平等条约。而这次条约实际就是将朝鲜变成了日本的保护国，原本朝鲜应该是我国的一个藩属国，当时给朝鲜的号是“王。”可是到了1897年，南朝鲜在日本人的怂恿下就变成了韩国，而且人家还称帝了，然而这意思就是说完完全全的跟清朝脱钩了。但是没有办法，当时清朝太弱，光绪帝还派人前往承认了这一事实。
而就在1897年大韩帝国成立的那一年，朝鲜王室诞生了一个小孩名字叫李垠。后来这个小孩子被任命成了大韩帝国的皇太子，所谓的大韩帝国是完全在日本掌控之下的傀儡国，为了更好的掌控这个傀儡国。日本还要求大韩帝国：你需要把你的皇太子，派到我们日本来学习。所谓的学习这不就是我国战国时代的入质，韩国人也明白就是把我的皇太子当做人质送到了日本，而李垠当时只有十岁，十岁开始他就在日本皇宫里生活。
明治天皇当时还说：我们要照顾好这个韩国的皇太子，对待他就要像对待后来的大正天皇当时的皇太子一样。李垠去了日本没几年，1910年的时候日本就悍然签订了日韩合并条约，把韩国真正变成了日本的一部分。既然变成一部分，大韩帝国就要取消了，韩国的皇室也没有了，那么李垠怎么办?大韩的皇室就从此变为了日本的一个亲王，李垠也从大韩皇室的皇太子变成了日本皇室的一个世子，再后来李垠就继承了亲王的爵位。而且为了笼络他，日本皇室那个时候还指婚，跟咱满清一样，指婚了一个日本王室的公主嫁给了他。
也就是说大韩皇室，曾经有一段时间作为日本的一个亲王存在，而且咱们清楚日本皇室在二战的时候，他的男性亲王几乎都在军队中，李垠也不例外，虽然他的真正身份是韩国皇室，但是他在日本军中升的也很快，后来一直升到了日本中将的位置。因为确实他十岁就开始在日本生活，可能身边的人早就忘了他是韩国的皇太子，甚至后来李垠还跟随他的军队，到中国待了四个月，只不过待了没多久就被日本皇室召回了。
事情一直发展到二战结束的时候，二战结束的时候美国人保留了天皇的制度，但是做出了非常严格的限制，天皇只能保留有限的几个亲王。作为日本皇室其他的旁支必须全部变为平民，李垠当然也变成平民了，只不过他没法变成日本平民，因为他根本就不是日本人。所以再给李垠重新发身份认证的时候，李垠自己选择了在日朝鲜人，在日韩国人这样一个身份。
当然了，当年这种人在日本还是很多的，接下来咱们清楚了，朝鲜半岛上同时成立了两个国家，一个朝鲜、一个韩国，李垠想不想回去呢?李垠是很想回去的。按道理讲他是韩国原来的王室，而且他这个王室代表着韩国受屈辱的历史，韩国国内是有很多人希望他能回去当国王的。甚至在朝鲜战争爆发之后美军都一度想把李垠运作回韩国，让他当韩国的国防部长，因为原因很简单，李垠既是韩国以前的王室，而且又是日本的中将，有过带兵打仗的历史。
所以美军甚至有可能想让李垠取代李承晚的存在，当然李承晚也不傻，他干脆就没给李垠发护照，他根本不认可李垠具有韩国国籍。对他来讲李垠就是一个日本人，所以李垠一直没有机会回到韩国，一直到后来朴正熙也就是朴槿惠的爸爸，当了大韩民国总统的时候才允许李垠回到了韩国，他最后的几年是在韩国度过的。一直到1970年李垠在韩国故去，当时的韩国政府还给他举办了一个很盛大的葬礼，还给了他一个谥号，懿愍皇太子英亲王李垠殿下。
按照中国古代的释法“在国逢难曰愍”。也就是说，李垠代表了韩国王室遭受的苦难。当时韩国还有几十万人给他送行，很多老百姓也是痛哭流涕的。韩国老百姓在哭什么?当然不是哭李垠这一个人，而是在哭几百年的韩国王室在最后遭受了屈辱，这最后一位皇太子就这么去了，他的故去也代表着韩国王室的彻底故去，当然韩国人的屈辱还从来没有伸张完毕。
