说起晋朝，大家第一感觉会是这个朝代存在感比较低，而且在正史中被提及的也很少。主要还是因为晋朝让整个中原退步了几百年，而且也是最黑暗的一段时期，几乎找不到一处安详之所。八王之乱、五胡乱华成了晋朝的代名词，所以很多人都说晋朝是历史上最烂的一个朝代，可能也没错，司马懿的儿子和孙子能力都比较出众，但到了第四代就开始走下坡路了，这究竟是怎么一回事呢?
话说天下大势，合久必分分久必合，在中国历史上有出现了不少乱世，而在乱世之后则会有一个大一统的王朝出现。在这些大一统的王朝中，有一些是如汉、唐的强盛繁荣，也有一些是如秦、隋的短命而亡。然而除此之外，还出现了一个地位极为尴尬的大一统王朝，由于它在历史上的屈辱存在，使得它在正史上都排不上位!这就是短暂而又耻辱的大一统王朝西晋。
西晋是通过禅让建立的国家，从曹魏时期的司马懿开始，司马家族就在谋划着篡夺曹操后人的江山。得益于司马家族的长寿基因，司马懿在熬死了曹丕、曹叡这两位曹魏王朝中比较有才干的皇帝后，就逐渐的攫取了本属于曹魏家族的权力。到了司马炎这一代，经过了自己父亲和祖父的努力，司马家族终于如愿改朝换代，于公元265年逼迫曹魏最后一个皇帝曹奂禅位，建立了晋朝，史称西晋，而司马炎也就成了开国皇帝，史称晋武帝。
虽然西晋在建立后不久，就大举南下，灭掉了江南的孙吴政权，结束了自汉末以来的分裂混乱局面，但是由于司马家族经过长期的发展，早就形成了庞大的权贵集团，因此西晋建立，政风就十分黑暗，贪赃枉法，贿赂风行，举国都沉浸在奢侈腐败的气象之中。这时，西晋在政治上还出现了致命的一点，那就是开倒车搞分封制。
司马炎即位后，即大肆的分封司马皇族子弟为诸侯王，这就是使得各诸侯王手里都掌控着相当一部分实力。等到司马炎死后，继位的晋惠帝司马衷却是个“傻子”皇帝，根本无法威服各诸侯王，而这时又有晋惠帝皇后贾南风擅权弄国，于是就使得手握兵权的各诸侯王心生异心，最终爆发了意在争夺西晋最高权力皇权的八王之乱。
这场战乱前后共历史16年，使得西晋的社会经济严重破坏，西晋统治集团的力量也在内战中消耗殆尽，这就让北方的一些少数民族看到了机会。于是趁着中原地区国力空虚之际，大举入塞，陆续建立起了数个非汉族政权。永兴元年(304年)，南匈奴贵族刘渊于离石起兵建立了汉(前赵)政权，由此揭开了五胡乱华的序幕。
永嘉五年(公元311年)，刘渊的儿子刘聪率兵在宁平城歼灭了西晋10万大军，随后大军一路南下，直接攻入了西晋的首都洛阳，俘虏了晋怀帝，诛杀王公贵族3万多人，史称“永嘉之祸”，直接导致了西晋的灭亡。从此北方的中原大地沦陷入胡人之手，由于种族之间的仇视与血腥屠杀，中原的汉人遭到了空前的浩劫，华夏文明进入了史上最为黑暗的十六国时期。
而侥幸活下来的一些西晋皇室和一些不愿为胡人效力的汉人纷纷“衣冠南渡”，逃离开水深火热的中原地区，在南方建立了“东晋”政权，西晋由此结束了他耻辱的一生。
从皇族诸侯王之间的内乱到被胡人趁虚而入，一举灭国，在当时没有哪一个汉人能够接受这样的耻辱。自秦始皇大修长城防备匈奴民族后，汉人对胡人从来没有吃过这么大的亏，这对于中原汉人而言是一个永远无法磨灭的耻辱印记，更是使得西晋永远遗臭万年。
因此西晋虽然也是一个大一统的王朝，但在后世上远远没有如同汉唐明的地位，也不如即使是秦隋这样同它一样是属于短暂的大一统的王朝，而只能成为一个耻辱到都排列不到正史地位的王朝而存在。
