说起三国这个时代，大家都很兴奋，因为这个年代英雄辈出，名将谋士层出不穷。其中蜀国有“五虎上将”，魏国也有“五子良将”，作为“五子良将”之一的张辽，更是被后世列入“武成王庙六十四将”，为后世香火所祭祀。张辽作为一个外姓将军，一生南征北战，虽然为曹魏立下了汗马功劳，但是曹操手下很多将军也战功彪炳，张辽凭什么能位列“五子良将”之首呢?
其实在正史中，并没有“五虎上将”一说，这都是后人小说中编撰出来的;不过在陈寿所著的《三国志》中，的确是有“五子良将”一说的，陈寿撰写魏书卷十七时，将此五人合传，叙述诸将生平事迹后评曰：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”，这就是“五子良将”的由来了。“五子良将”指的就是张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃了。
张辽曾在丁原、何进、董卓、吕布的领导下，恪尽职守。吕布败亡后，张辽归属曹操，随曹操四处征讨，战功累累。曾亲自劝降昌豨，攻袁氏而转战河北，以先锋在白狼山斩杀乌桓单于蹋顿，智平荆州新军的叛乱，击灭陈兰、梅成。濡须之战后，张辽与李典、乐进等镇守合肥，并多次击退孙吴的进攻。
215年的合肥之战，张辽率800将士冲击孙权的十万大军，打到了孙权的主帅旗下，令孙权闻风丧胆，吴军披靡溃败。后以七千之众大破十万大军，差点活捉孙权。经此一役，张辽威震江东，声名大噪，“张辽止啼”也成为民间流传的传奇典故。曹丕登基后，仍令张辽守御孙权。在张辽大病期间，孙权依旧对其非常忌惮。222年，张辽不负众望，抱病击破吴将吕范。
乐进以胆识英烈而从曹操，随军多年，南征北讨，战功无数。从击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。又从击袁谭、袁尚于黎阳，斩其大将严敬。不久乐进别击黄巾、雍奴、管承，皆大破之。从平荆州，留屯襄阳，进击关羽、苏飞等人，击退其众，南郡诸郡的山谷蛮夷都前往乐进处投降。后来从曹操征孙权，假进节。曹操回师后，留乐进与张辽、李典屯于合肥。又以乐进数有军功，迁右将军。
于禁本为鲍信部将，后属曹操，曾于张绣造反时讨伐不守军纪的青州兵，同时为迎击敌军而固守营垒，因此曹操称赞他可与古代名将相比。然而在219年的襄樊之战中，于禁在败给关羽后投降，致使晚节不保。关羽败亡后，于禁从荆州获释到了吴国。公元221年，孙权遣还于禁回魏，同年去世。
张郃早期应募参加镇压黄巾起义，后属冀州牧韩馥为军司马。191年，袁绍取冀州，张郃率兵投归，任校尉。因破公孙瓒有功，迁为宁国中郎将。后在官渡之战中投降曹操。此后，随曹操攻乌桓、破马超、降张鲁，屡建战功。继与都护将军夏侯渊留守汉中。215年，率军进攻巴西宕渠，被蜀将张飞击败。后任荡寇将军。
219年，从夏侯渊迎战刘备军于定军山，当夏侯渊战死，全军危急之际，张郃代帅，率部安全撤退。后屯陈仓。曹丕称帝后，升左将军，封鄚侯，奉命从曹真击平安定羌胡，后与夏侯尚围攻江陵。228年，随曹真西拒诸葛亮，在街亭大败蜀军，迫其退回汉中。因功升征西车骑将军。231年，领兵追击蜀军，至木门中箭亡。张郃戎马一生，以用兵巧变、善列营阵，长于利用地形著称。
徐晃本为杨奉帐下骑都尉，杨奉被曹操击败后转投曹操，在曹操手下多立功勋，参与官渡、赤壁、关中征伐、汉中征伐等几次重大战役。樊城之战中徐晃作为曹仁的援军击败关羽，因于此役中治军严整而被曹操称赞“有周亚夫之风”。曹丕称帝后，徐晃被加为右将军，于公元227年病逝。
但是“五子良将”之首原本是于禁的，但是由于于禁在襄樊之战中不仅败给了关羽，而且还选择了投降，导致晚节不保，于是被从首位排在了第三位。这五人战绩都非凡，但是张辽的逍遥津之战太过辉煌，以八百步卒逆袭孙权，继而打败孙权亲自率领的十万大军，堪比韩信的“背水一战”了。
在逍遥津之战的时候，有一个小插曲，可以说亘古至今，极少有那个武将能做到，那就是对手下的不抛弃不放弃。话说在张辽率八百步卒杀进孙权初到尚未整阵的部队时，的确让东吴军队惊慌了，不过终究人多势众，待局势稳定后，形式对张辽一方就很不利了，孙权指挥士兵欲合围全歼张辽这八百人。
张辽看局势不对，连忙率左右将士突围，杀出一条血路。张辽与左右数十人杀出重围后，回头一看，其馀陷在重围的战士们高喊著：“张将军难道要丢下我们不管了吗?”于是张辽又再领着这数十人，杀进包围几层的东吴军，把其它人带了出来。东吴军人人都被张辽军震撼到，没有人敢抵挡他们。
从凌晨战到中午，吴军将士原本高昂的斗志都萎靡下去了，张辽遂领军回城，整备守城事宜。而曹军初战告捷，军心大振，将领们对张辽也心悦诚服。试问哪个武将能在如此危难之际，还毅然而然的率领几十个士兵杀入重围中的吗?在现在看来，纯粹是找死的行为，不过张辽还是做了，而且还做的很漂亮，此举不但让东吴士兵胆寒，也让曹魏士兵士气大增。
收复张辽，可以说曹操一生中做出过的最英明决定了;动能攻城拔寨，静能镇守一方，以一城之力抵御一国;因为张辽的存在，在刘备和曹操争夺激烈的时候，东吴依然无法寸进一步;列为“五子良将”之首，当之无愧。
