如果要说三国时期一个叫做马腾的人，可能很多人都不了解，很明显他的名气还不如他的儿子马超。马腾是东汉末年凉州一代的割据军阀，曾经帮助董卓一步步走向巅峰，曾经与韩遂又开打又和好，也曾经奉汉献帝的旨意去讨伐曹操。那么，这样一位将领又是怎么死的呢?他是被谁杀死的呢?
马腾，出生年不详，字寿成，是东汉末年凉州一带的割据军阀。说到凉州，很多人可能都想起来，董卓曾经也是这一带的头头，那么他与马腾是不是有什么关系呢?其实，他们之间的关系不能说多么密切，马腾是属于韩遂一伙的反政府军，虽然后来被朝廷招安，是凉州本地区的军阀，而董卓还属于是政府军，所以他们之间本身的关系并不大。
最初的时候，马腾既贫穷有没有什么产业，只能做一个樵夫，从山上砍下木材背到城里去卖掉，他身材高大，长相也颇为雄异，性格却没有那么威严，相反很贤厚，因此人们也都很敬佩他。187年，由于当时的凉州刺史听信奸臣，导致外族侵犯，马腾应征成为军队一员，征战有功，被提拔为军司马，升迁偏将军。
而后，他与韩遂等人在凉州起事，好景不长，他们推举的主帅王国被朝廷派来的军队击败，他们废掉王国改立阎忠，没多久阎忠又病死，马腾和韩遂这两个人就开始了争权的过程。这下子，两方势力你争我斗，自然都会有所衰弱。195年，马腾因受到王承的偷袭，败走向西，而后由于李傕郭汜的相互攻击，马腾放弃向东的计划，又与韩遂联合，结为异姓兄弟。
那个时候的关中，十几个军阀割据一方，这其中又以马腾和韩遂的势力最强。199年，荀彧建议曹操派钟繇代理司隶校尉，持节督关中诸军。他到达长安之后，给最强势力的马腾韩遂写信，陈述利害关系，于是他们同意归顺，并将各自的儿子送来做人质。
但是马腾和韩遂的关系实在是让人无话可说，这都结为异姓兄弟了，又因为一些矛盾成为仇敌，马腾的妻子都被韩遂给杀了，双方连年交战，208年，曹操都看不下去了，派钟繇和韦端来劝和，并以马腾为前将军，改屯槐里，封马腾为槐里侯。
再后来的马腾在收到朝廷的劝说后一度犹豫，到底要不要入朝为官。最终迫于压力还是答应了。曹操将他封为卫尉，将他的儿子马超封为偏将军，代替马腾统领部队，又封他的儿子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉。其他家属全部迁往邺城。这样做实际上，就算是将马腾作为人质握在手里，放在眼皮底下了。
211年，曹操欲攻击关右，马超起兵抵抗，却不幸被击败。第二年，也就是212年，因为马超这件事情，马腾也没受到好果子，他被曹操诛杀，并且夷灭三族。
马腾算是死在曹操手上的，也算是死在自己亲儿子马超手上的。
