古代时候，朝代更迭，一个王朝打败另一个，建立新的时代，我们自然会认为后一个的军事力量要胜过前一个。然而，毕竟是时间线的发展，就算是一个朝代，开国和灭国时候的军事都是不能比对的。那么，中国古代那么多朝代，究竟哪一个的军事实力才是最强大的?我们简单列举几个时代来比一比。
我国历史悠久，经历的朝代也众多，但大一统的朝代也只有秦汉晋隋唐元明清等。而在这些大一统的朝代中，又属哪个朝代的武力最盛、战斗力保持最久呢?秦晋隋三朝极为短命，自不多言。有很多人认为这是因为蒙元与满清时期的军事，在历史上最为强盛。蒙元虽在一段时期内，打遍天下无敌手，但蒙元的寿命也仅百年。而满清的军事，衰减得更快，满清引以为傲的八旗兵的战斗力，自其入关后就大力衰减了，灭南明、平三藩都已主要依赖绿营兵了。乾隆后期，绿营兵的战斗力也渐渐不行了，而鸦片战争以后，更是只有挨打的份了。
我们通常提起盛世朝代，都会说汉唐。汉分为东西汉，各约两百年，从整体上看，东汉不及西汉强盛。诸葛亮在《出师表》中亦写道：贤臣，远小人，此先汉(西汉)所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉(东汉)所以倾颓也。
而西汉初期，面临着很严重的外患。匈奴人於秦末之际，统一了蒙古高原，并趁秦末之乱，尽掠河南(河套)之地，且屡犯汉之边郡。刘邦率军征讨，却大军失利，致有白登之围。其后，汉朝实行休养生息的政策，而对匈奴妥协、实行长期的和亲策略。至文景时期，汉朝国力达到鼎盛，据《汉书·食货志》载：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”这便是成语“贯朽粟陈”的由来。而文景之治也是我国君主时代的第一个盛世。其时，社会安定、百姓生活富足。
汉武帝时期，颁发“推恩令”、加强了中央集权，也对匈奴展开了大举反攻。但汉武帝却过於肆意妄为、穷兵黩武，以致汉朝国运由盛转衰。至汉武帝晚年，虽大汉王朝的疆域达到了极盛，却也造成了“海内虚耗，户口减半”的社会惭状。此后，虽经“昭宣中兴”，使一度陷入崩溃边缘的西汉王朝又有几分恢复，但仍扭转不了汉朝国运的颓势走向。西汉真正强盛的阶段，也只有百余年的光景。
而大唐建国之初，李渊父子也曾向突厥称臣纳贡多年。至唐太宗时期，对突厥大举反攻、灭东突厥，并开启向往经营的时代。至唐高宗时期，唐朝的疆域达到鼎盛，但只维持了不到四年。唐朝由盛转衰的转折是安史之乱，虽此后大唐的国祚还延续了一百五十年，但唐朝的疆域大蹙，地方上藩镇势力割据。实则，唐朝鼎盛的光景与西汉差不多长。
明朝的开国与汉唐不同，汉唐之初，都受到北方游牧民族的压力。而明朝是推翻游牧民族的统治，才得以建国的。因明朝建国之初，即对北方游牧民族占据强盛主导地位。故而，明朝无汉唐之和亲政策。而正因为明初没有跟外族议和的先例，也才增加了崇祯时期的议和难度。而整体来说，明朝官军的军事实力，是保持最长久。直至明末，明朝的边防军仍具有较强的战斗力。
