提到食品添加剂，相信很多人立刻想到的是三聚氰胺、瘦肉精、苏丹红，甚而至于推及到地沟油，这些都是经媒体曝光后为人们所深恶痛绝，伤及健康、危害社会、罪大恶极。于是，在很多人的心目中，食品添加剂就被贴上了“罪恶”的标签，但凡有食品添加剂的食物肯定都是不好的。
专家表示，食品添加剂之所以能经过国家的认可并得到广泛应用，就是因为大部分的食品添加剂都是健康的，上文提到的三聚氰胺、苏丹红等都是非法添加物，而非食品添加剂。
现代文明发展到今天，食品添加剂起到了至关重要的作用，它用最小的代价换来了每个人的饱腹，没有它，现代人的食物供应就会出现危机，我们不得不回到农业社会。
从用途上说，食品添加剂分为着色剂和防腐剂。着色剂是为了保证食物的色香味，常见的有柠檬黄、胭脂红、靛蓝等;防腐剂是为了延长食物的保质期，包括山梨酸钾、乳酸、苯甲酸钠等。
从工艺上说，食品添加剂分为天然和人工合成，天然的食品添加剂主要从食材中提取，如苋菜红;人工合成的添加剂属工业生产，如苯甲酸钠。
不可否认，有些食品添加剂是有害的，比如合成色素，合成色素与天然色素相比，价格便宜而且色泽鲜艳，但不会给人体提供营养，有些会危害健康。
而食品添加剂的危害，也仅止于此。事实上，食品添加剂反而有很多对人体有益的功效。
腐烂食物对人体的毒害绝对是非常巨大的，食品添加剂延长了食物的寿命;有些食品的营养价值不够或者不均衡，食品添加剂为其弥补了之一缺陷;还有些食品离开了食品添加剂根本就无法加工，比如面包需要膨松剂、巧克力需要乳化剂等。
