在《水浒传》里面，一说到林冲的“东京八十万禁军教头”这个名号，很多人都会觉得非常的厉害，而且书中的林冲一身武艺，也的确是很厉害的人物，即便是沦为阶下囚的时候，却也还是有令人震撼的武力值。然而，也有人知道，其实这个八十万禁军教头，虽然听上去很厉害，但其实从官职上面来说，只能是个很小的官，这和宋朝时期的官职等级有何关系呢?不过，既然林冲只是一个小官，为什么一路上却还是有那么多人都在捧他?
1、林冲只是小官吗
这个问题要分两方面来看。因为水浒传只是虚构小说，作者施耐庵是元末明初人，他所处的时代与水浒书中的时代背景隔了三百多年，书中的很多官职其实都是瞎编的，历史上并不存在。
所以讨论林冲的级别，要结合小说的内容辩证的看，不能以真实历史一概而论。
我觉得，如果以书中对林冲的描述来看，他属于中低级军官。理由有二：
首先，教头是多大的官，书中没有明说。朝廷后期征讨梁山期间，丘岳、王文斌都是禁军教头身份，但他们却分别挂右义卫亲军指挥使和左义卫亲军指挥使的职务。就凭这一点，即能说明不能拿真实历史来硬套水浒小说。小说和历史是两码事。
其次，林冲的知名度非常高，家喻户晓。但他又比较弱势，这比较符合当时一个中低级军官的定位。
举几个例子说。
2、林冲为何看起来很弱势
倒拔垂杨柳一章，鲁智深展示武艺，林冲高声喝彩，鲁智深不认识林冲，就问身边的泼皮这人是谁。众人脱口而出，说“这官人是八十万禁军枪棒教头林武师，名唤林冲”。
几个泼皮都能认识林冲，这就足以可见，林冲在社会上的知名度是很高的。
还有林冲误入白虎堂之前，他买到了一把好刀。书中对他的心理描写非常有意思：“高太尉府中有一口宝刀，胡乱不肯教人看。我几番借看，也不肯将出来。今日我也买了这口好刀，慢慢和他比试。”
这里我们不妨想一下，高俅是什么人?殿帅府太尉，皇帝辖下中央直属部队总司令，林冲得了一把好刀，就想去高俅府上显摆，他的身份能低吗?
所以说，至少在书中，林冲的级别是非常诡异的。在很多场合，他很屌丝，符合一个北宋低级军官的定位，但又有一些时候，他的地位又莫名的高。
综合判断，书中对林冲的描述，我觉得更符合中低级军官的定位。虽然地位不高，但多少也有一些身份。
3、历史上真实情况
当然了，《水浒传》只是虚构的小说。如果以历史上的北宋禁军教头而论，林冲的职务压根就不是“官”，而是身份低微的“吏”。用我们现如今的军队体制来套，林冲不属于干部序列，只是一个“士官”。
教头，顾名思义就是教练的意思，是宋朝军队中，教授士兵练习武艺的人。这个职务据说是由范仲淹设立，目的是提高军队的战斗力。起初，范仲淹以20取1的比例，挑选教头，然后让教头负责教习武艺。而当时的教头只是临时性的练武标兵类岗位，没有正式编制。
也就是说，最初的教头，就是“兵”。
后来到了宋神宗时期，朝廷开始把教头从临时岗位确定为专职，于是就有了专职教头。
不过虽然是专职教头，但教头的地位仍然不算高，每个教头每次教习的士兵也只有几十人，充其量就是一个连队的教官。
到了宋神宗后期，主管禁军训练的军职人员分为四等：最高的叫巡教使臣，余下分别为都军教头、教头和副教头。
巡教使臣负责军士武技训练的考试工作，品级为九品，是军官，也就是禁军中品级最低的武官。低于巡教使臣的，都属于无品的军吏。都教头和教头都低于巡教使臣，即表明他们都不是官，只能算吏。一辈子都无法做官。
另外宋神宗元丰四年，朝廷针对吏人阶层的薪资进行了改革。
原本吏人这个阶层是不发工资的。朝廷为了避免吏人搞贪污，就颁布了“仓法”，给吏人也发薪水。
而在“仓法”中，其中就有一条——“诸军都教头欲并行仓法，从之”。
总的来说。教头在北宋不属于官僚阶级，充其量就是一个吃朝廷俸禄的军吏，谈不上是低级军官。不过历史和小说是两码事，林冲在小说中出场即带主角光环，还敢跟禁军的总司令借刀看，这都表明，在书中的林冲应该是一个级别不高，但也不低，颇有名气的中低级军官。
