在很多人看来，古代的皇帝，不管是不是大一统王朝的皇帝，他们在传位的时候，首选自然就是自己的儿子，如果没有儿子，也会选择与自己有血缘关系的亲戚的后人，比如侄子、外甥之类的，然而历史上却总是有一些特例，比如后周太祖柴荣，他明明有自己的外甥，但是在传位的时候却还是选择了传给自己的义子柴荣，柴荣和自己并没有任何血缘关系，不是自己一家人，为何他却会这样选择呢?这岂不是将江山让给了别人吗?
1、郭威家人被刘承祐杀光
郭威是五代中最英明的君主之一，在乱世之中，他从军入伍，之后跟随后汉刘知远，因为军功赫赫，在军中威信甚高。并且深谙用兵之道，是刘知远手下头号战将，时任枢密副使、检校太保，
刘知远去世后，汉隐帝刘承祐继位，这位小皇帝明显没他父亲的本事，且心胸狭隘，疑心极重，郭威就是托孤大臣之一。当时郭威可以说是军队的一把手，位高权重，而刘承祐对此极为忌惮。
在刘承祐即位不久，河中李守贞叛乱，起初，刘承祐是不想派郭威去的，但没有郭威是真的办不成事，于是郭威只得亲率大军前去平叛。
战事我们就不多介绍了，在郭威的英明领导下，河中城还是被攻克了，只是花费了不少时间，但损失并不大，因为郭威主要是用长时间围城来取胜的。郭威凯旋归来，刘承祐加封其为检校太师，也给了大量封赏。
事实上，郭威的官职已经不能再高了，上面也只有皇帝一人，功高震主这件事很好理解。由于郭威的功劳太大，几乎盖住了皇帝的威势，这让刘承祐寝食不安，终归刘承祐下定了决心，要铲除郭威。
在我看来，刘承祐想除掉郭威很正常，自古功高者大多没有什么好下场，奈何刘承祐挑错了对象，郭威可并非坐以待毙的羔羊。
乾祐二年，契丹骚扰后汉边境，郭威只能再次披挂上阵，等郭威到了事发地，发现契丹兵团已经撤走，郭威上奏之后，刘承祐命令班师回朝。
在郭威不在的这段时间内，朝廷内部血雨腥风，几位托孤大臣全被刘承祐斩杀，随后把屠刀也架在了郭威的脖子上，因为郭威手握重兵，是最难铲除的。
如果刘承祐想要杀郭威，那么为何还把郭威先派走?
具体原因我们不得而知，刘承祐这么做，反而给了郭威叛变的理由。刘承祐命令护圣左厢都指挥使郭崇，杀掉郭威，只不过郭威提前得到消息，这令郭威心寒不已。
在郭威北伐之前，还叮嘱过刘承祐：“陛下富有春秋，万几之事，宜审于听断。文武大臣，乃心王室，凡事谘询，即无败失。”
可见当时的郭威并没有生出反叛的心思，还在一心一意给皇帝打工，现在得知皇帝要杀他的消息也是百感交集。郭威本想给皇帝好好解释一下，但刘承祐已经接近疯狂，直接下令杀掉了郭威全部家人，所以包括郭威的儿子在内，无一幸免。
好在柴荣当时跟随在郭威左右，才逃过一劫，至此，郭威所谓的继承人就没有了，于是乎郭威也露出了獠牙，直接带兵杀回开封，废掉了刘承祐，这才有的后周的天下。
由于郭威后代尽丧，再加上义子柴荣确实不一般，所以传位给他，也有自己的考虑。
2、郭威受过柴家恩惠
郭威的原配妻子名为柴氏，也就是之后的柴皇后。郭威虽说能力很强，但也是从基层一点一点混上来的，所以郭威在没有发迹之前还是比较穷困的。
柴氏原本是后唐庄宗的嫔妃，庄宗死后，柴氏被遣散回家。回去的路上遇到大雨，一行人就在旅店暂住。此时柴氏碰到了衣衫蓝宇的郭威，郭雀儿，当时郭威只是一个军吏，柴氏见其身材高大、仪表不凡，便有了倾慕之心。
郭威的脖颈之上，有个飞雀的纹身，所以也称为郭雀儿。柴氏想嫁给郭威，郭威穷困潦倒，当然是没有意见了，只是柴氏的父母不同意。怎么说柴氏也原本是皇帝妃嫔，要嫁最少嫁个节度使，这样才符合身份，况且柴家家里也有钱。
史料记载：“父母恚曰：‘汝帝左右人，归当嫁节度使，奈何欲嫁此人?’后曰：‘此贵人也，不可失也。囊中装分半与父母，我取其半。’”
只不过柴氏执意要嫁给郭威，家人劝说不动，也就顺其自然了，柴氏将财产分一半留给父母，另一半则当做嫁妆，柴氏的眼光很独到，郭威果然成就了大事。然而，在郭威成为皇帝之前，柴氏已经去世了，皇后是追封的，但因为夫妻感情深厚，郭威从此再也没有立皇后。
柴氏有个兄弟就是柴守礼，柴荣就是柴守礼的儿子，是之后过继给郭威的养子，之所以柴荣能当上皇帝，跟柴皇后有着莫大的关系。
3、李重进不适合做继承人，柴荣是个明智选择
郭威在选择继承人的问题上，是经过仔细考虑过的，郭威当然知道所谓的嫡长子继承制度，但他明显没有这个条件，唯一有血缘关系的就是外甥李重进。
李重进同样也是个人才，不仅统兵有方，做事也算是得体，原本皇位应该是他李重进的，而郭威选择柴荣作为继承人，李重进也并没有反对和争执。在高平之战和后周攻南唐之战中，李重进都有出色表现，是后周一员猛将。
柴荣是郭威养子，且常年陪同左右，所以说郭威对这个样子的秉性、特点很了解。
史料记载：“时太祖无子，家道沦落，然以帝谨厚，故以庶事委之。帝悉心经度，资用获济，太祖甚怜之，乃养为己子。”
事实上，柴荣过继成为郭威养子的时候，郭威还没有发迹，生活也就贫困。因为柴荣谨慎仁厚，郭威将很多事情交给柴荣打理，柴荣都能做到井井有条，这才帮助一家人度过难关。
公元951年，郭威即位为皇帝，柴荣也被封为澶州节度使，他为政清廉、做事认真，就连盗贼都不敢随意惹是生非，柴荣还扩大的街道、修缮了房屋，军民对其都称赞有加。
李重进或许很会打仗，但对比柴荣，要差上一些，慧眼识人的郭威没有选错人，正是柴荣将后周的天下推进到一个新的高度。他开疆扩土、政治清明、淘汰冗员、减轻百姓赋税，为北宋打下了牢固的基础。
郭威、柴荣是五代乱世中罕有的英明君主，他们身上几乎没有任何明显的缺陷，只是寿命都相对短暂。尤其是柴荣，他的一生都在和忙碌和争斗中度过，无论局势多么恶劣，从来不曾认输，假若柴荣不死，或许就没有之后的北宋天下。
综上，郭威把皇位传给柴荣，是一个明智的选择。
