明朝末年，闯王李自成起义期间，有个姓邢的老婆和一个叫高杰的下属。不知道在什么情况下，他们两个竟背着李自成好上了。敢泡上司的老婆，尤其是革命领袖的老婆，这不是作死的节奏吗！这个道理，高杰是懂的。所以，考虑再三，高杰还是带着上司的老婆私奔到李自成的对立面洪承畴的大营里，公开向李自成叫板了。
从后来的形势发展看，这个叫高杰的人对局势的判断还真准：当李自成的革命事业失败后，他还在;当张献忠的革命事业失败后，他还在，并且还是他打败了张献忠！当大明王朝覆灭了，他还在;当南明弘光小王朝在继着大明微弱的香火时，他依然在，不仅在，还拥有在自己地盘上收税和任免干部的自由裁量权！是光明正大地拥兵自重！不仅弘光朝最孚人望的史可法倚重和袒护他，就连他的敌人、满清明将豪格都多次写亲笔信向他伸出橄榄枝，想通过招降他来瓦解弘光政权。
弘光王朝建立之初，为防务之需，督师史可法在江北设立四镇以拱卫南京。此四镇不仅有明确划分的地盘，甚至还享有独立的税收征收权和人事任免权，而高杰就是这四镇首长之一，驻地在泗州。后来：他觉得富庶的扬州比他的地盘好，就不按套路出牌地去打扬州，结果打了一个多月，愣是没打下来！他一气之下，就在城外杀人放火，即便如此，史可法也仅以将他调往瓜州了事，而没有惩罚他。据说：他那从李自成手里偷来的老婆都被感动了，劝他一定要忠诚于史可法！所以，当豪格以优渥待遇劝降他时，他都不为所动。
不仅如此，当史可法令他去联合许定国共商防务大计时，他欣然前往，且只带了一个百余人的卫队。其实，高杰在随李自成闹革命时，曾对许定国的家人欠下过血债，这个血债即使他不想还，许定国也一定会讨的！而且，此时的许定国已喑中降清，高杰这一去，虽是奉恩人史可法之命，但等于是自投罗网！许定国让陪酒女郎灌醉高杰的卫士，然后令长枪手围攻高杰，将高杰活活戳死后，就北渡黄河降清去了！
草莽英雄高杰以善战而所向无敌，以忠心认死理而获得史可法的庇护，却因鲁莽行事而送了命！成之于善战，败之于莽撞，这就是高杰。意图北伐收复失地的史可法听说高杰被杀，长叹一声：收复中原的事没戏了！遂退守扬州，不再提北伐。
