古代的八百里加急文件传输靠的是驿站，通常每隔20里有一个驿站，一旦需要传递的公函上注明“立刻飞递”字样，按规则请求天天300里，如遇紧迫状况，可天天400里、600里，最快达800里。
传递紧迫文件时，每个驿站都用快马，这么，虽然不是千里马，但每匹马都死命跑，也能够日新月异，“六百里加急，八百里加急”用来表明状况紧迫程度。
按唐朝政府官方规则，快马请求一天行180里左右，再快些则请求日行300里。最快的请求则为日驰500里。天宝十四年十一月九日，安禄山在范阳起兵暴乱。其时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6日以内唐玄宗就知道了这一音讯，传递速度就达到天天500里。衙役们日夜星程最快要五天五夜，到每个站点都会换马。
据载，南北朝的北周宣帝，在洛阳招摇过市，亲自乘御驿马，日行300里。看来，唐朝的最紧迫通讯请求日行500里，那无疑用的马是御马等级，难怪如此神速。唐代的—尺合如今0.303米，一里合454.2米，即是用如今的眼光看来，八百里加急快得不能再快，也要两天时刻。
据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿分为陆驿、水驿、水路吞并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。
在各种驿里执役的人，通常叫做“驿丁”、“驿夫”，或称“驿卒”、“驿隶”。从称号来看，他们的身份比较低下。陆路上的驿丁，也相同遭到折磨。他们在烈日之下，在寒风凛冽的冬季，在滂沱大雨当中，都毫无例外地要身背文书袋，仓促奔跑在驿路上。
在唐朝法令中把邮递过程中的各种失误的处罚，都规则得很细。稍有差错，便要遭到严峻的处置。唐朝规则，驿长应负有若干职责，首要有必要每年呈报驿马死损肥瘠，呈报经费支出状况。若有驿马死损，驿长负责赔偿;若私自减去驿站人员和马匹，则“杖一百”。
有人问：“执行八百里加急这么的重要任务，被敌人或匪徒半道劫去了怎么办？”从这么严峻的法令看，通常匪徒不会去动这些重要文件，免得招惹官方的拼命剿杀。而在交战时，应早料到敌方或会打匿伏阻拦情报，最少会多路径多人带着文书以防万一。
《唐国史补》曾记载一个负责签发公文的员外郎的官，他处理一从河北发配到岭南的囚犯的文书，本应向河北、岭南两处发文，因夜间疏忽，只发了岭南一地，河北未发。事发之后，这个员外郎遭到了免官的处分。而泄露重大机密者处以绞刑。从这样严厉的法律看，一般强盗不会去动这些重要文件，免得招惹官方的拼命剿杀。而在交战时，应早料到敌方或会打埋伏拦截情报，至少会多途径多人携带文书以防万一。
所谓八百里加急相当于咱们现在的特急件，不同的级别马匹也不同，在这当中不换马，每到一站换一次，人的吃喝全在马上，当级别达到八百里的时候，基本上是跑死马的结果，往往将消息送到目的地以后，送信人本身如果体质差一些的话，也会因为劳累过度而亡。因此，非到万不得已(这当中最多的是边关告急、大规模的聚众造反)不会用八百里加急送信。
