因为金庸先生的一部武侠小说《书剑恩仇录》，一名叫香妃的回族女子为大家所熟悉。着名的历史学家蔡东藩在《清史演义》、《清朝野史大观》里也对香妃有明确记载。
据史书记载，乾隆中叶，新疆的大小和卓木叛乱，乾隆皇帝派大将军兆惠前去平叛。公元1759年，大小和卓木被清军大败，收获俘虏无数，其中有一回部王妃——香妃，这个香妃不但天生丽质，长的倾国倾城，而且天生奇香，身体有一种超出常人的异香，故称香妃。回京城后，兆惠为了前程的需要，把只有14岁的香妃献给了乾隆皇帝。乾隆对其一见倾心，想纳为妃子，并为其建造一座宝月楼给香妃住。
但香妃是个性格刚烈的女子，明确表示“不能从命”。后来，乾隆皇帝想强行临幸她，结果被香妃拔刀刺伤。太后听说此事后，利用乾隆不宫中的机会，将香妃直接赐死了。
乾隆回宫后，见香妃已死，伤心欲绝，一边让宫廷画家、意大利人郎士宁所画画了一幅“香妃戎妆像”，然后挂在宫中，以为怀念。另一边按照香妃的遗言，乾隆派图尔都的妻子苏黛香人将香妃的遗体护送回新疆，让其魂归故里。
然而，据史学家考证，真正的香妃并不是这样的。历史上所谓的“香妃”其实就是“容妃”。那么，容妃又是个什么样的人物呢？
据史书记载，容妃生于雍正十二年(1734年)九月十五日，其族为和卓氏。乾隆二十五年(1758年)，定边将军兆惠平定回部，和卓氏亲属因配合清军作战有功而受封，并到京师定居，和卓氏也随同到京师。乾隆皇帝见到容妃后，见其相貌清丽，才思敏捷，谈吐非凡，很是欢心，于是纳入后宫，先封为“和贵人”，后封为容妃，地位很高。容妃因为颇得乾隆帝宠爱，常常随乾隆出巡。然而容妃是个福大命不大的人，乾隆五十三年(公元1788年)，容妃病逝，终年55岁，被葬在河北清东陵的裕妃园寝内。
那么，容妃究竟是不是被民间神话了的香妃呢？目前主要有两种观点。
持肯定观点的主要理由有两点：一是有后宫绝密档案为证。据悉，乾隆后宫41位妃嫔中只有容妃一个是维吾尔族女子，所以推断容妃是香妃;二是有盗墓笔记为证。从容妃墓中出土的文物来看，棺木上刻有《古兰经》的经文，随葬的如意、荷包、珍珠等物品都与历史上传说中的香妃极为相似。因此，推断两人为同一人。
而持否定观点的主要理由有四点：一是查无此香。在史籍与档案中，并没有容妃体散异香的记载，因此推断香妃是子虚乌有的;二是查无此事。史料证明，乾隆帝下令在西苑建宝月楼的目的不是为香妃，因为建楼的时间竟然在其进京之前，这显然不符合常理;三是查无此案。正史上并没有香妃被皇太后赐死的详实记载;四是查无此画。乾隆那幅清代女子戎装像的命名，极可能是一种巧合，并不是专门为香妃而画的。
但容妃究竟是不是传说中的香妃，历来争议不休，目前还没有确切答案，有待进一步考证。
