雍正帝的炼丹活动愈演愈烈。他专门在皇宫禁苑中开辟场所，并提供炼丹所需的资金、原料、杂役人员配合炼丹活动。雍正八年的《活计档》中记载，他先后命人往圆明园运入了4000余斤木柴煤炭和大量矿银等物，开始了大规模炼丹活动。经有关学者查证，从雍正九年到十三年(1731—1735年)，雍正帝炼丹的记载越来越多。而自雍正八年十一月至雍正十三年八月，在这5年间，雍正帝下旨向圆明园运送炼丹所需物品157次，平均每个月都有两三次。累计算来，共有黑煤192吨，木炭42吨，此外还有大量的铁、铜、铅制器皿，以及矿银、红铜、黑铅、硫磺等矿产品，并有大量的杉木架黄纸牌位、糊黄绢木盘、黄布(绢)桌围、黄布(绢)空单等物件。所有这些物品，都是炼丹的必需之物。
雍正帝《御制文集》中的一些诗句也透露出他对炼丹的着迷和热衷。比如“铅砂和药物，松柏绕云坛…‘自觉仙胎热，天符降紫鸾”等等。在圆明园为雍正帝炼丹的道士，主要有张太虚、王定乾等，这些人都会一套“修炼养生”方术，对“炼火之说”更有一番研究。在这期间更没有辜负雍正帝的期望，不断炼出了一炉又一炉的“金丹灵药”。
雍正皇帝沉迷于这些命名为“丹…‘丸”之类的药物的同时，他也忽略了一件事情，那就是炼丹所用的铅、汞、硫、砷等矿物质都是含有毒素的，对人脑五脏侵害相当大。可能正是这些丹药中的毒素日积月累，渐渐在雍正帝体内积聚、侵蚀，而最终要了他的命。
据《活计档》记载，就在雍正帝死前的八月初九日，总管太监陈久卿、首领太监王守贵一同传话，圆明园二所用牛舌头黑铅200斤。当天，这200斤黑铅便运入园子。黑铅是炼丹常用原料，更是一种有毒金属，过量服食可使人致死。雍正帝就是在服用这种丹药12天后在园内暴亡的。这不能说是偶然的巧合。
乾隆，驱逐炼丹道士的继承者
新皇帝乾隆帝登基后，对宫中炼丹道士的处理也颇有嫌疑之处。首先，雍正帝死后的第二天，乾隆帝就迫不及待地下令驱逐炼丹道士张太虚、王定乾等各归本籍，并要他们对宫中及先帝的一言一行，不准在外谈起，如有违者绝不宽贷。这不禁让人怀疑，如果不是他们惹下了什么弥天大祸，乾隆帝何至于在万事待理之际对这些道士大动肝火，并专门发布一道上谕呢？有人分析，可能因雍正帝死于丹药，乾隆帝迁怒于道士们，但又不能动杀机，因为那样不免有揭父之短的嫌疑，因此，只好将他们驱逐出去。再有，乾隆帝在谕旨中说：“皇考(雍正)万岁余暇，闻外间有炉火修炼之说。圣心深知其非，聊欲试观其术，以为游戏消闲之具……圣心观之，如俳优人等耳，未尝听其一言，未曾用其一药。”这无疑是为父皇雍正帝辩解，尤其是“未尝听其一言，未曾用其一药”之说，难免有点不打自招，“此地无银三百两”之嫌。
此事发生后，乾隆帝郑重告诫宫内一干人等不许乱说乱传，以免生出“闲话”让皇太后不高兴。这就让人产生疑问了，“闲话”指的是什么？什么样的闲话会让皇太后不高兴？难道雍正帝真的死于丹药中毒，具体地说就是死于炼丹道士之手吗？
近年来，雍正帝服丹药致死的说法越来越引起史学家的关注和认同。美国学者A.W.恒慕义在20世纪40年代即指出：“雍正帝相信道教关于长生不老的说法，所以他服用各种各样的药物。正是这些药物，导致他的死亡。”海外学者杨启樵也推断雍正帝是“服饵丹药中毒而亡的”。冯尔康先生认为’雍正帝“死于丹药中毒，此说颇有合于情理处”。杨乃济先生则提出“雍正帝死于丹药中毒说旁证”。并且，随着雍正帝炼丹档案的进一步发掘，人们发现雍正帝的确有服丹致死的可能。不过，这也仅仅是一种推测，并非定论，事实真相是否如此仍有待论证。
