慈禧太后由一个宫女一跃成为大清太后，在同治初年，就与东太后一起同帘处听政。
光绪初年，她又再次垂帘听政，直到乙丑年归政。但到了戊戌变法之后，慈禧太后又再次垂帘听政。
慈禧太后掌握政权，算来有五十年了，因此，她的遗产之富，为满清王朝最少见的。甲午之战正当激烈时，慈禧太后想把所积蓄的1500万镑的金银交给汇丰银行，托运到英国伦敦，约定好必须保守秘密，不得让人知道。
汇丰银行勒索酬资每百二厘五，慈禧太后因吝啬没有照办。战后和会达成，这事也就放下来了。
庚子年间，慈禧太后仓皇西逃前，将宫内的金银都埋在了地下，后被人发觉挖掘，取走无数。
所幸的是，这个地方是归美国部队管理，所以代为收存，但也只剩下900万了.直到慈禧太后从西安回北京后，她一直以积蓄为能事，不管发生大小事，她都不指献，到她末年，已积蓄到达2500万镑。社会上流传孝钦皇后有的很多遗币，既是指的这些。
