“黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还。”王昌龄的这首《出塞》中提到的楼兰，曾经是非常繁华的地方。在汉代的时候，楼兰是丝绸之路上的重要节点，因为通商的原因，楼兰国非常富庶，创造了辉煌的文明，是当时重要的古国。
然而奇怪的是，在经历了将近五百年的辉煌之后，公元四世纪之后，楼兰古国从历史上神秘地消失了，人们再也找不到它的身影了，直到十几个世纪之后，人们在罗布泊的黄沙之中找到楼兰古国的遗迹和那些灿烂文化的证明。
公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中记载，楼兰“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”，这也是可以确信的对楼兰古国最后的描绘，然而楼兰古国究竟是怎么神秘消失的，直到今天还没有确切的定论。可以确定的几个因素，包括以下几个方面：
首先是楼兰处于丝绸之路的要冲，地理位置非常重要，是兵家必争之地，战争破坏了大片的森林，这给楼兰的环境造成了很大的破坏。
另一方面楼兰经济的繁荣带来人口的增加，人口增加导致对资源的索取增加，烧荒、手工作坊、民用木材都砍伐大量的林木，对植被的破坏影响了环境，土壤沙化，水源逐渐枯竭，楼兰逐渐陷入黄沙。
第三点是瘟疫的横行，可以确信楼兰古国历史末期，曾经爆发瘟疫，可怕的瘟疫造成人口大量死亡，逃亡的人群顾不得将历史记录下来，荒废的家园也就逐渐掩埋在肆虐的狂沙中。黄沙不仅掩盖了楼兰的城市和文明，也掩藏了更多的秘密。
1981年，在楼兰古国的遗址中，发现了一具神秘的千年女尸，虽然历经了千年的岁月，可是尸体并没有丝毫的腐烂，人们甚至能够根据她略显干瘪的样子，想象出她生前美丽的容颜。
楼兰女尸的出现再一次把人们吃的目光吸引到了这一片漫漫黄沙之间，究竟是什么原因让这位美丽的女子能够历经千年让人们欣赏到千年之前的美呢？科学家经过研究作出了推测：楼兰古国气候干燥，女尸的棺木埋藏较浅，干燥的环境使得细菌难以生存，没有细菌，尸体也就没有了腐烂的条件。然而这也仅仅是科学家的推断，楼兰女尸历经千年和楼兰古国的消逝一样，暂时还都是美丽的谜团。
