在战国时期，虽然战国七雄非常耀眼，但也存在过宋国、越国、郑国、鲁国、中山国等诸侯国。其中，宋国因为坐拥工商业重镇——定陶，加上地处中原要道，所以受到周边国家的觊觎。约公元前286年，齐国趁着宋国内乱，发动了灭宋之战。在吞并宋国后，齐国旋即遭到了诸侯国的联合讨伐，并差一点亡国，这是为什么呢？
首先，在战国时期，韩国吞并了郑国，赵国吞并了中山国，楚国吞并了鲁国，秦国灭了巴蜀等，均没有遭到诸侯的联合讨伐，为什么就齐国灭了宋国就差点亡国呢？对此，在笔者看来，这主要还是宋国本身重要性的体现。进入到战国阶段后，宋国本身就和齐国、楚国、魏国、韩国等多个国家相邻，地理位置上处在中原要道上，并且宋国的工商业城市定陶十分繁荣，整个宋国百姓也比较富裕。而且，在宋王偃即位后，宋国连续击败齐国、楚国、魏国等国家，国土面积更是大大增加。
其次，在战国中期，随着魏国霸主地位的衰落，赵国正在崛起的道路上。彼时的齐国和秦国一度并称东西二帝，表明齐国国力在当时的强大。由此，齐国吞并宋国这一重要交通要塞，势必威胁到周边国家的利益。在此背景下，曾经被齐国欺辱的燕国积极行动，毕竟一旦齐国势力不断增强的话，燕国可能永远没有出头的机会了。在苏秦、乐毅等人的积极联合下，诸侯国决定联合讨伐齐国，不能让齐国一家独大。
当然，除了燕国的努力和斡旋，秦国也是背后的推动力量。在打败了魏国这个强敌后，秦国明白齐国得到宋国后，很可能西进中原并威胁到秦国的霸业。而且，宋国的异军突起，跟秦国的支持存在密不可分的关系。如今自己的“小弟”被别人消灭了，当大哥的秦国再不出头话，以后谁敢跟你结盟呢。由此，一旦秦国入局的话，其他诸侯国不用担心自己讨伐齐国的时候，秦国可能会在背后搞偷袭。在没有了后顾之忧后，五国可以专心针对齐国。
最后，在乐毅的领军下，燕国等连续攻克了齐国七十多座城池。当然，弱小的燕国想要吃掉齐国，那显然是不可能的。但是，这场战争可谓是战国的一大转折点。自此之后，齐国虽然成功复国，但是国力再也无法恢复到鼎盛时期。更为关键的是，在秦国攻打其他五个国家的时候，齐国几乎都是在袖手旁观。所以，在笔者看来，五国伐齐的最大受益者，还是志在统一的秦国。
