惠能，俗家姓卢，父亲在惠能三岁的时候逝世，留下母亲与她相依为命。惠能菩萨在很小的时候就显示出了极深的佛根，曾多次想过出家，但是由于自己的母亲尚在所以一直未能实施。惠能在三十三岁的时候母亲去世，于是他开始全心全意的探索的道路。
由于惠能卓越的佛学成就，他受到了很多人的追捧，有一个镇甚至为他修建了道场，于是他在那里呆了三年。有一天他悟佛的时候忽然悔悟，他认为自己应该不断被探索，不断学习，所以他毅然决然的离开了安逸的生活，开始了新的征程。惠能又见过了当时很著名的很多佛学家，都和他们进行了学习和探讨。长时间的漂泊后，他见到了禅宗五祖，这个对他一生都有重大影响的人。
惠能见到弘忍法师之后，弘忍法师对他很是欣赏，但是又害怕他的卓越受到其他弟子的排挤，于是假装对他很不在意。之后弘忍法师想要从弟子中挑选一人作为禅宗第六代传人，并将法衣和六祖传给他。就是在这个时候慧能写出了迄今为止被广为流传的话“菩提本无根，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，于是禅宗五祖就将法衣传给了他，由于当时禅宗内部的复杂情况，惠能不得不开始了自己十五年的逃亡生涯。
无论如何，这个时候惠能已经被尊为禅宗六祖了，他改变了禅宗单传的历史，使得禅宗传遍了大江南北，为中国佛教的传播做出了卓越的贡献。
惠能六祖死后留下了中国第一部经书，从唐朝到宋朝，受到了诸多皇帝的册封和奖赏。他的佛学理念无论是在中国还是在世界上都受到了广泛的传播。惠能六祖去世之后他的真身一直没有腐败，一直保存在广东韶关南华寺。
惠能的真身受到众多僧侣的拜谒，更是因为这件事使得广东韶光成为世界佛教文化圣地。每年都成千上万的人向慧能的真身顶礼膜拜。可以说惠能真身就是一种象征，是佛教的象征，是智慧的象征，更是大千世界万物的象征，他受到人们的膜拜是理所当然的，他为佛教的传播所做出的贡献是不能单单用语言来形容的。
惠能真身受到过很多的伤害，日本侵略者入侵中国的时候，对惠能的真身进行了一定的损害。在看似完整的真身背后有着千疮百孔，他的骨骼还有内脏都受到了严重的损害。
