乾隆是清朝中期的皇帝，他自称自己为十全老人。关于乾隆的身世一直众说纷纭，他生母的身份一直遭受怀疑。
有人说乾隆的生母是甄嬛，然而据正史记载，乾隆帝的生母为“原任四品典仪官、加封一等承恩公凌柱女”；野史传说也是各种版本，甚至有傻大姐之说。皇帝的生母出了疑案，这在清史上是绝无仅有的，在中国历史上也是罕见的。
乾隆帝的生母究竟是谁，首先应当查看《玉牒》和《实录》的记载。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。现在可以查到，在中国第一档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚的写着：乾隆是雍正的第四子，康熙五十八年辛卯八月十三日生，乾隆的生母是孝圣宪皇后钮钴禄氏，外祖父是凌柱。《实录》就是清朝皇帝一生事功言行，军国大事的记录。《实录》记载说：雍正皇帝继承皇位以后，乾隆帝的生母钮钴禄氏，从品级较低的格格被封为熹妃。
另外，《清史稿》是民国初年设立清史馆纂修的纪传体的清朝史书，也有同样的记载。
乾隆帝十分孝顺。他为母亲60大寿，大修清漪园(今颐和园)，改瓮山名为万寿山；他曾侍奉母亲三上泰山，四下江南，多次到避暑山庄。乾隆帝还用3000多两黄金做了一个金塔，专门用来存放供奉母亲梳头掉下来的头发，所以叫“金发塔”。由此看来，乾隆帝对母亲的感情很深。但是，这位有福气的皇太后，一直有议论说她竟然不是乾隆帝的生母，或者说她的身世可疑。
从《玉牒》、《实录》的记载来看，乾隆皇帝的生母应当是钮钴禄氏，不存在什么问题，但是，雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝万万没有想到，还有一份宫廷档案留存在人世，尘封在内阁大库的档案馆里。致使历史疑案，依然难解。
一是清宫档案记载。《雍正朝汉文谕旨汇编》里收录的当时档案的记载与官书记载却不相同。在这份重要的清宫档案记载里，雍正元年(1723年)二月十四日被封为熹妃的，不是《实录》中记载的格格钮钴禄氏，而是格格钱氏。二是《永宪录》。萧奭在乾隆时期(1752年)写了一部《永宪录》，也是说被封为熹妃的是钱氏，而不是钮钴禄氏。还说齐妃李氏或云是乾隆帝的生母。萧奭写《永宪录》，必有所据，就是说在当时就有人对乾隆帝的亲生母亲是谁已提出了怀疑。
从这些资料看，乾隆帝的生母出现了三种记载：一时钮钴禄氏，原任四品典仪官，加封一等承恩公凌柱之女。二是熹妃钱氏。三是齐妃李氏。这就是当时清朝官方文献的不同记载。连官方的记载都不一样，难怪人们对乾隆帝的生母是谁产生了怀疑。这熹妃是姓钱氏还是姓钮钴禄氏？格格钮钴禄氏与格格钱氏到底是同一个人还是两个人？《玉牒》、《实录》都是皇帝继位以后修的，有没有篡改的可能？等等，至今仍是一个历史的悬案。总之，乾隆帝的生母到底是谁？现在仍然是一桩历史疑案。
