公元前359年和公元前350年，商鞅变法分成两步推进，其内容优劣互见，不过，方向所指倒是十分集中，就是“农、战”两个字，实质是一个“战”字，就是一切为了战，为了最后的霸业。
《史记》上说，商鞅新法施行的第一年，反对的人很多。在秦国上下引起了震动，庶民百姓皆议论纷纷。有人说：“此法甚好，庶民百姓勤奋者，皆可获利也。”也有人说：“此法如此严酷，行之不便也。”尤其是秦国上层的宗室贵族反对尤为激烈，多言此法不可行也。公孙鞅闻知宗室贵族公开出来阻挠新法的实行，心中非常焦急。
这一日，公孙鞅来到栎阳宫拜见秦孝公，奏明宗室贵族阻挠新法实行之事。秦孝公听罢，思虑再三，然后对公孙鞅说：“爱卿所虑之事，寡人亦虑之，不知爱卿以为如何应对耶？”公孙鞅回答说：“臣以为，新法已行数载，初见成效也，万不可半途而废之。主公若行‘霸者之术’，就不能听信谗言，任人摆布，而要坚定决心，强行之。凡对新法随意议论者，不管是言便者、言不便者，皆强行将其迁至边城戍守;凡反对新法及触犯新法者，皆施以酷刑。由此，使万民知新法之威严。不知主公以为如何？”秦孝公听罢略加思虑，便说：“爱卿所言甚是也。寡人欲富国强兵，行‘霸者之术’，何虑宗室大夫之反对，庶民百姓之议论乎？况且，行新法已经数载初见成效，国人皆可见之。请爱卿勿虑，可依其本意强行新法也。”公孙鞅听罢见秦孝公变法之心如此坚决，非常感动，更加坚定了变法的决心，上前叩拜说：“主公知遇之恩，臣愿肝脑涂地，以孝犬马之劳，在所不辞也。”说罢拜辞秦孝公，离开宫中。
公孙鞅奉秦孝公之命，调集兵马，到各处查巡，凡闻知有私自议论新法者，凡反对新法者，凡触犯新法者，不管何等人一律抓捕，对触犯新法者皆关入死牢。数月过去，抓获私自议论新法者，反对新法者，有数千之众;抓获触犯新法者，亦有七百余人。在这些人中，既有庶民百姓，也有官吏大夫，还有一些宗室贵族。
这一日，公孙鞅将这些人皆押至渭水河边，然后又命人召集栎阳城中及周围的庶民百姓，前来观看如何处置违法者。公孙鞅在众多兵士的簇拥之下，登上以新搭起的木台之上，对聚集的众人说：“今吾奉秦君之命，行使新法，对触犯新法者，皆处以死刑，杀无赦哉！”然后，指着被押解在一旁的七百余触犯新法者说：“这些人，皆无视新法，触犯法令，将在此皆处死之，以明新法之尊严焉！”这时，聚集的庶民百姓闻听者七百余人将皆被处死，恐慌万分，泛起一阵骚动。公孙鞅连忙阻止说：“诸位勿要惊慌也。秦之法令是为万民所定，是用来约束人们行为的，只要按法令行事，不触犯法令，就不会获罪，反而会受到法令之保护也。严格执行法令，人们就不敢触犯法令，社会就会安定，人们就会安居乐业。因此，处罚触犯法令者，就是保护遵守法令者，这不算是残酷哉。今后，皆要严格遵守法令，凡触犯法令者，不论是宗室贵戚、官吏大夫，还是庶民百姓，皆严惩不赦也。”说罢命兵士将那七百余人皆押之众人面前。众人皆围拢观看，果然，贫贱、富贵之人皆有之，有的还是自己的亲戚朋友。过不多时，公孙鞅命令兵士将这七百余人皆在渭水河边枭首示众，并将死尸皆推入渭水。很快将渭水染成红色。围观众人见此无不战慄。有些人见到自己的亲戚朋友被杀，号啕痛哭。
待众人情绪稍微平静之后，公孙鞅又说：“今将诸位召集至此，就是让大家知道，秦新法之尊严，令行禁止，违者严惩也。对所颁布之法令，任何人不得随意私下议论，唯有依法约束自己才是上策。”然后，公孙鞅又指着那些被押在一旁的数千之众说：“诸位可知，这些人何以被押解至此乎？”众人皆不敢言。公孙鞅解释说：“此众人虽未触犯法令，但因私自议论新法之长短，是对新法之不尊也，亦当处罚焉。言新法不便者，是不愿行新法;言新法便者，有媚令之嫌。如此之人为不良之民，皆将其迁徙至边城戍守，给以立功赎罪之机矣。”然后命令兵士将这数千之众，皆押往边城。
