中国地缘辽阔，历史悠久，有着深厚的文化积淀。有很多精华流传至今，其中包括了很多口号，这口号中最响亮的一句莫过于“明犯强汉者虽远必诛”。今天我就给大家讲一讲，在喊出这句口号之前发生的故事。
汉朝跟匈奴是世仇一样的存在，从刘邦建立汉朝那天起，就一直受匈奴的欺负。后来汉武帝刘彻横空出世，在卫青和霍去病两位将军的指挥之下，诸多将士奋勇向前，经过几次征战把匈奴赶出了大漠以北，奠定了对匈奴的压倒性优势。到了汉宣帝时期，又是发动了二十多万人马，对匈奴进行了大规模的围剿，让刚刚有点恢复的匈奴重新熄灭了。
从那以后，匈奴内部就出现了混战的局面，同一时期就有几个大单于并立。经过一番厮杀争斗之后，有两个人存活了下来，一个是呼韩邪单于，另一个是郅支单于。当时郅支单于是占据优势的，呼韩邪单于为了保命只好南下来朝拜汉宣帝，成为汉朝的附属，之后虽然返回本部，也还是留下儿子在长安做人质，他的这一支匈奴就被称为南匈奴，郅支单于那一支就是北匈奴。
看到呼韩邪单于得到了汉朝的庇护，郅支单于也就不敢对他赶尽杀绝了，也把自己的儿子送到长安作为人质，转而向西域地区扩展自己的势力。要说这郅支单于也真是一代枭雄，他带领手下人马接连吞并了呼偈、坚昆和丁令三国，而后再那里建立了根据地。有了一定基础之后，郅支单于就开始膨胀了，有一次汉朝派使者江乃始等人出使北匈奴，居然被他一通羞辱。几年之后郅支单于又派人向汉朝献上礼物，说我可以依附汉朝，希望能把我儿子送回来。
当时的皇帝已经是汉元帝了，他相信了对方的话，派卫司马谷吉为使者，送郅支单于儿子回家。当时有些大臣认为，儿子可以给他送回去，可鉴于以前的教训，我们的使者只要送到边境就可以了。这时候谷吉给朝廷上书说：我们已经养了郅支单于的儿子整整十年，感情已经很深了。要是送到边境就让他自己回去，那路途遥远多有不便，显得我们抛弃了他，会让我们这么多年的养育之情都打了水漂，这样不好。以前江乃始受到屈辱，那是因为他没有随机应变展示聪明才智，现在我代表朝廷出使北匈奴，肯定会把朝廷的恩德展示给郅支单于。如果他仍旧是虎狼之心要加害于我，那也就彻底得罪了大汉朝，不再敢靠近我们边境，用我一个人的性命让边境百姓得到安宁，值了。
汉元帝被谷吉说服了，就让谷吉护送郅支单于的儿子到了北匈奴，之后谷吉和自己的手下都被杀害了。郅支单于干完了这票之后也明白，自己彻底得罪了汉朝，就带领手下开往西域方向，投奔了康居国。康居王就把自己的女儿嫁给了郅支单于，郅支单于也把自己的女儿嫁给了康居王，互相成为了对方的老丈人。
其实这两位是有自己打算的，康居王想借助郅支单于的威望威胁西域的其他国家，郅支单于也要借助康居国的兵力重新打下一片江山。就这样，在康居国的帮助之下，郅支单于打败了附近的乌孙国，占了不少地盘，抢到了不少的牲畜和粮食。之后他的臭脾气又显露了出来，因为不满康居王对自己的态度，居然杀了康居王的女儿，然后征发了很多的民工为自己修筑城池，还让附近的大宛等国家向自己称臣纳贡，这些国家也是不敢不给。
对西域这些小国这样也就罢了，可汉朝派人来要谷吉等人尸骨的时候，郅支单于也是不予理睬。只是通过汉朝在西域的都护府给朝廷上书替自己解释，说我现在日子过的很不好，想归附汉朝，想派儿子去做人质，可是没法实现，你们多担待点吧。就在这种情况之下，汉元帝派甘延寿为都护骑都尉，陈汤为副校尉，二人共同出使西域。
到了西域之后，陈汤就跟甘延寿说：这边夷民族的人，天生就是欺软怕硬，那西域在以前就归匈奴控制，现在郅支单于已经跟康居国达成一致了，下一个目标就是降服乌孙和大宛国，要是得到了这两个国家，他就有实力重新控制西域了，这对西域对朝廷都不是好事。郅支单于现在虽然有了一定势力，可他没有坚固的城池和强大的武器，我们要是发动起在西域屯田的官兵和乌孙国的部队，直接攻到郅支单于的城下，他肯定跑不掉，这可是难得建功立业的机会。
甘延寿觉得陈汤说的很有道理，就想先向朝廷请示。陈汤告诉他，这样的大事情，朝廷里的那些人是不敢做主的，要干的话，我们就先把事情做好了，可是甘延寿一直很犹豫。没几天，甘延寿病了，陈汤就抓住机会以朝廷的名义把西域各国的军队和屯田的官兵给征集起来了。等甘延寿想制止的时候，陈汤就手持宝剑横眉倒立的呵斥他，现在士兵都集合起来了，你想和大军对抗吗？甘延寿一看没了办法，也只好先给朝廷写了一份请罪书，而后就准备进军了。
大军一路上虽然遇到了一些阻碍，可也都一一化解，这一日就来到了康居国的地盘。张汤下令让手下都斯文礼貌点，然后暗中召见了康居的大臣屠墨，向他表明了大汉朝的态度以后，就跟他饮酒盟誓放他走了。在大军距离郅支单于六十里的时候，他们抓到了一个康居国大臣的儿子，又从他那里详细了解了郅支单于内部的情况。
又走了一天以后，大军距离目的地就只有三十里了，这时候郅支单于已经得到了消息，就派人来问汉军此行的意图。张汤告诉来人，你们大单于不是说日子不好过，想归附汉朝亲自朝拜我们天子嘛，汉朝皇帝可怜你们大单于，就派我们来接大单于跟他老婆孩子了。
这下子可把郅支单于给吓到了，他觉得康居王肯定因为自己杀了他女儿怨恨自己，现在已经跟汉朝一伙了，又听说乌孙国这次也派兵帮助汉朝，就想逃跑。可他出了城后才发现自己也没地方去啊，就重新返回去了跟属下说，汉兵这次远道而来，不可能有足够的准备攻城，我们还是坚守吧。
就在郅支单于磨叽的期间，甘延寿和张汤的大军可就来到距离他城池三里的地方了。只见城上竖着五彩旗帜，不少人都披盔戴甲的在城上守卫，一些骑兵在城下奔驰来往，还有几队步兵在城门口摆起了鱼鳞阵，看样子这是做好准备了。好吧，甘延寿和陈汤就下令让士兵开始往前冲，到了城下之后，是挖战壕的挖战壕，堵城门的堵城门，手持盾牌的走在前面，拿弓弩的走在后面往城上射箭。
郅支单于的城池分两层，里面是一道土城，外面是一道木城，有不少人就从木城上往下射箭，射杀了不好汉军。结果城外的汉军就弄来了柴草，开始烧木城，等双方僵持到了晚上，城里人就熬不住了，有几百名骑兵想出城，结果都被对面的乱箭射死。
这会郅支单于也亲自登上城楼指挥战斗，他的阏氏和夫人们也亲自拿着弓箭往城下射，只是人家城外射箭的人太多了，结果郅支单于被射到了鼻子，那些夫人们也多半被射死。郅支单于看事情不妙，赶紧下了城楼骑马往里面跑。等到半夜的时候，外面的木城已经被烧坏了，匈奴人纷纷逃往土城，在城上大声呼救。也许是呼救起到了作用，不久以后几万康居骑兵赶到了，可这些骑兵在对汉军发动几次试探攻击之后，发现根本攻不进去，也就退兵回去了。
等到天亮以后，汉军就从四面推着大盾牌攻进了土城，郅支单于跟几百人逃到了内室避难，这就属于关门打狗了，汉军对着内室就开始放火，等里面人没有了抵抗能力，汉军冲入内室，一个叫杜勋的军侯砍下了郅支单于的人头。
汉军大获全胜之后，甘延寿和张汤向汉元帝上书：天下的道理都是一样的，古代有尧舜，现在有强汉。郅支单于一直和汉朝作对没有受到惩罚，很多西域国家也觉得汉朝不能把他怎么样。臣甘延寿、陈汤率正义之师，依仗陛下的圣明杀了郅支单于和他的手下。应该把他的头颅悬挂在长安街少数民族的聚居地，
让大家都明白，敢明目张胆跟大汉做对的，就是在万里之外，也要受到惩罚。
汉元帝在经过和群臣商议之后，同意了甘延寿和张汤的建议。
