影视剧里常有一把金光闪闪的尚方宝剑，可以上斩昏君、下斩谗臣，并且能先斩后奏。那么，真实的历史中，存在这样的尚方宝剑吗？或者它只是大家伙的意淫？
1.包青天与九品芝麻官
小时候喜欢看《包青天》，除了看他独特的月牙脸以及神奇的断案本领外，还有两件大杀器常常让人心潮澎湃。一个是三口铜铡：龙头铡斩皇亲国戚、王子王孙，虎头铡斩贪官污吏，狗头铡斩普通百姓。(以前没觉得，现在感觉这御赐的杀人的工具好亲民哦。)
另一件便是御赐的尚方宝剑。普通人犯了罪，王朝马汉直接拿下，然后依法处理。可是碰到皇亲国戚犯了罪怎么办呢？这类反派总要给剧情设置些阻碍，为了最大限度的吸引火力，他们通常会来这么一句：我乃是当朝皇亲国戚，你一个小小的开封府尹怎么敢治我的罪？
正当大家都为包大人着急时，他一个响指：请尚方宝剑！(读尚方宝剑这四个字时，要用丹田发音，而且最好每读一个字，停顿一下。)这下子，刚刚还嚣张不可一世的反派一下子就蔫了，因为这尚方宝剑就如同皇帝亲临，可以上斩昏君、下斩谗臣。于是剧情大反转，所有的困难都迎刃而解。
正当包龙星陷入困局中时，老夫人带着一柄尚方宝剑来救场，它能上斩昏君、下站奸臣。大喜之下的包龙星立刻就用它来追杀常威，追了半天后，李公公突然缓过神来：没听说过清朝有尚方宝剑啊。这时包老夫人说道，这把剑是明朝崇祯皇帝赐给的。这下糟了，李公公立马抓住了这个把柄，用明朝的剑斩清朝的官，这是要反清复明啊。最后的办法是，包龙星吞了这把剑，从而解决了这个危机。
除了《包青天 》、《九品芝麻官》外，还有很多的影视作品里都有尚方宝剑的身影。那么这把威力无穷的尚方宝剑，纯粹只是老百姓的意淫吗？它存在于历史中吗？
2.汉代的尚方斩马剑
遇到这种问题，第一个想法就是翻书啦。一查，还真有，最早的记载来自《汉书》。汉成帝时期，有一个官员叫朱云。有一天上朝的时候，他跟皇上说：现在的大臣们都太不像话了，既不能辅佐皇上治理天下，又不能让百姓过上好日子。看着就让人生气，所以希望皇上赐我一把尚方斩马剑，让我杀掉一个奸臣警示大家伙。他话说得很漂亮很正气，皇帝就顺着他问了句，那你想杀谁呢？朱云说，要杀丞相张禹。
这个把成帝气的半死。因为张禹不仅是当朝的丞相，还是他的老师，从小教他读书，两个人的感情很好。现在这个朱云竟然要杀帝师，成帝岂能饶他？于是就下令把他拖出去斩了。朱云不甘心就这样被拖下去，于是死死地抱住殿上的栏杆不撒手。(想必还会骂骂咧咧，说一些诸如奸臣当道，皇帝你不听我的忠言，国家要亡啊之类的话。)
在皇帝有意无意的宣传下，朱云请求尚方斩马剑斩杀奸臣，直谏皇帝并且折断栏杆的故事就传了下来，成了典故。以后的文人常常用它来给自己励志，意淫自己也能成为朱云那样的人，手拿尚方斩马剑，为国家杀奸臣。比如明代的刘基，就是那个传说中神机妙算的刘伯温，就写过这样两句诗：“先封尚方剑，按法斩奸贼。”诗里的尚方剑是尚方斩马剑的简称。
不过处女座的朋友可能会较真，汉代的是尚方斩马剑，咱们今天说的是尚方宝剑，他俩有差别啊，看起来不是一回事啊。
那咱们就得从字面意思来说了。中国的古代，特别是宋明以前，是小农经济、自给自足，没有什么商品经济，很多东西就是有钱也没地买。所以皇帝所用的东西都是专门找人生产的，这不仅仅是因为他地位尊贵，也确实是因为实在没地方去买。比如皇帝想喝口老村长，搁现在可以去小区里的小卖部，或者直接去京东买，当天就能到。但是古代社会，皇帝只能让人办个酒厂来酿酒。
说回这个尚方，它的职能是为皇室制造管理各种器物，包括饮食起居、梳妆打扮所用的盆盆罐罐，以及各种兵器。在这些兵器中，剑无疑是最重要的一项。因为是给皇帝制造的，所以里面的工匠都掌握核心科技，“好宝剑尚方造”的口号当之无愧。因为是尚方生产的，所以可以叫尚方剑。但有人认为这种叫法太没新意，所以起了个外号：斩马剑，或者尚方斩马剑。因为据说尚方制作的剑异常锋利，连马都可以斩杀。(当然肯定达不到文艺作品里削铁如泥的水平，不然的话就会叫尚方削铁剑了。)
至于说尚方宝剑，宝就是宝贝，这是形容剑的珍贵，修饰词可以省略，所以尚方宝剑就是尚方剑，而尚方剑也就是尚方斩马剑，它们都是因为出自尚方而得名。皇帝如果要赐宝剑给大臣，通常也都是尚方生产的，所以御赐的宝剑也就是尚方剑。
咱们再说说御赐宝剑的事情。
中国很早就有佩剑的传统，从先秦的屈原到后来的李白都喜欢腰间别把剑，如同现在女生跨个爱马仕的包包一样，是种时髦，也是种身份的象征。所以皇帝也常向大臣们御赐宝剑，比如汉代的卫绾，有一次汉景帝赏赐他一柄宝剑，他就说，我这一辈子已经收到6把御赐宝剑了，皇上你就别再赐我这东西了吧。
西晋的贾充死后，当时的皇帝追封他为太宰，并赐给他衮冕之服、绿綟绶，还有御剑。元世祖忽必烈时，皇后生了重病，道士张留孙将她治好了。忽必烈非常高兴，要让张留孙当天师。他推辞不当，于是皇帝给了他上卿的尊号，并且命令尚方铸一把宝剑以便赏赐给他。
3.来自军事里的尚方宝剑
眨眼之间到了宋朝，也就是包青天故事的背景所在地，那么这时候有了先斩后奏的尚方宝剑吗？
宋朝时期，御赐的宝剑摆脱了花瓶的束缚，开始已经有了专杀的权力。史书记载，当曹彬奉命讨伐江南时，宋太祖赵匡胤就赐给了他一把宝剑，跟他说：副将以下的，如果不听你的命令，随便杀。此外，宋朝的《武经备要》里面还说：本朝的制度，大将每次外出作战时，皇上都会赐给他一把宝剑，如果有人不听军令，可以直接杀掉他。
这样一看，尚方宝剑的确有了先斩后奏的能力。但是，我们发现，这些宝剑都是赐给外出作战的将领的，也都是用在军事战场上的。为什么赐这个东西呢？有句熟语，将在外君令有所不受。因为战场形势变化很大，不可能步步都按照事情的规划来做，也不可能事事都要请示之后再行动。所以，皇帝要给大将额外的权力，让他在某些情况下方便行事。
这一做法后来在明朝发扬光大。万历二十年，陕西叛乱，皇帝让魏学曾带兵叛乱，并且赐给了他一柄尚方宝剑，让他有足够的权威，避免下面的人不听指挥。这是明朝皇帝第一次将尚方宝剑赐给武将。不过魏学曾没干好差事，不久被撤了，叶梦熊顶替了这个职务，他同样也被赐了把尚方剑。叶梦熊成功平叛后，皇帝尝到了好处。自此以后，赐剑的频率大大增加。熊廷弼、毛文龙、袁崇焕、郑成功等都曾被赐尚方剑。
不仅赐剑的次数增加了，而且更正规化了，比如赐剑时有了重大的仪式：代行授钺礼。而且尚方剑对于将领的重要性也超过之前，到了明朝后期，大将出征，必须有“剑、敕、印”三样东西，才可以构成督师代表皇帝的象征。尚方剑也跑进了头衔里。比如郑成功曾经有这样的头衔，“钦命总督南北直省水陆军兼理粮晌、节制勋镇、赐蟒玉尚方剑便宜行事、挂招讨大将军印、总统使成功”。(这头衔，一般人一口气读不下来啊。)
从宋到明，尚方宝剑所能行使的权力逐渐增大，御赐宝剑也更加制度化。但是呢，这两个朝代尚方剑都是用在军事中的，至于战场之外，比如赐给开封府尹一把可以诛杀大臣的尚方宝剑，历史中没有记载这样的事情。明朝灭亡后，御赐尚方剑的做法也取消了。(所以《九品芝麻官》里的李公公才会说，本朝从没听说过有尚方剑。)作为文官的包大人，应该是没有这样的尚方宝剑的。
另一方面，尚方剑虽然有杀人的权力，但限制其实蛮大的。比如宋朝赵匡胤给曹彬的那把剑，只能杀副将以下的人。明朝时规则更多了些，一个是只能杀自己管辖范围内的人，二是巡抚、总兵无权杀，只能杀总兵以下的官员。这里就要说到袁崇焕了，当初他便是凭借御赐的尚方剑设计杀掉了东江总兵毛文龙，这其实属于越权了。后来崇祯要杀他，擅杀毛文龙便是原因之一。
至于影视剧里说的上斩昏君，在梦里倒是可以，现实中的皇帝，不会给自己挖这么大的一个坑的。下斩谗臣呢，一些中低级的官员倒是可以先斩后奏。但这种东西呢，核心在于震慑，不是在于杀人。一般的人不太敢用，不然你搞几次试试，看皇帝怎么想你。
