西汉的开国皇帝刘邦，常被看成是一个寡恩薄义的君王，看他的功臣韩信、彭越、黥布等人的下场便知。下面，我们就一起来看看刘秀是怎么对待自己的仇人的。
很多人解释，无毒不丈夫，不残暴、不先下手为强，怎么能当一代雄主呢？但问题是，人家东汉的开国皇帝，屡次以德报怨，宽待自己的仇人，他同样也功勋赫赫，万世英主啊，这又怎么说？
在打败对手之后表达对他的尊重，这很多政治家能做到。但是，对于刘秀来说，像更始帝刘玄、将军朱鲔，不仅是政敌，更是私敌，他们用手段诱杀了自己哥哥刘縯，这是深仇大恨啊。
南阳的刘縯拉起起义军队伍反对王莽，刘秀也跟随。他们的队伍与绿林军合并了。在拥立谁当皇帝这个问题上，绿林军战胜了南阳的豪阳，推举刘玄为帝，史称更始帝。但刘縯的功劳很大，拥护者很多，加上又有刘秀这个生力军，更始帝担心他功高盖主。朱秩和朱鲔劝更始帝杀掉刘縯。结果在他们的计谋之下，更始帝把刘稷和刘縯都杀死了。
作为亲弟弟的刘秀危在旦夕。他假装自己毫不在乎，还结了个婚；更始帝以为他没心没肺，没有杀他。
后来，更始帝要派人收拢黄河以北等地区，刘秀主动请缨。时任大司马的朱鲔坚决反对，怕放虎归山。但更始帝还是心软了，拜刘秀行使大司马职务，持符节过河。刘秀到河北之后，迅速壮大自己的势力，摆脱了更始的控制，最终称帝。更始没听朱鲔的话，肠子都悔青了吧？
不过，朱鲔并不是作为一个奸角存在的。更始帝是因为刘姓宗亲的身份才被选上当皇帝的，但是他想把异姓功臣都封王，朱鲔反对。更始没有听他的，一下封了20个王，其中刘姓的6个，非刘姓的14个，还把朱鲔封为胶东王。其他的人都接受了，只有朱鲔推辞说：“臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”推让不肯接受。于是刘玄改任朱鲔为左大司马。说明这个人，是讲原则的。
后来，更始投降赤眉军，旋即被赤眉所杀。——顺便说一句，刘秀待投降的赤眉帝刘盆子、樊崇等政敌，都非常宽厚，不像后世皇帝喜欢给政敌一个羞辱性的封号。
即便是更始帝失败之后，朱鲔、李轶仍然紧守洛阳，麾下兵马总计三十多万。刘秀手下的大将冯异，引诱李秩投降，李秩心动了；朱鲔知道后，杀死了李秩，掌管了全部兵权。此时，已经平定了北方的刘秀亲率汉军主力二十余万从邯郸南下，准备攻取洛阳。但汉军围攻了数月都没有攻下洛阳。
刘秀派朱鲔的旧部岑彭来劝降。岑彭到了洛阳城下叫朱鲔相见，朱鲔在城上，岑彭在城下，互相慰问。岑彭就劝说朱鲔道：“我以前受你的恩惠，常想报答。如今更始败亡，百姓归心于刘秀，您坚守城池又有什么意义呢？”朱鲔答道：“我曾参与杀害大司徒刘縯，又劝说更始不要派刘秀去河北，有罪不敢归降。”
刘秀传话：“做大事的，不忌讳小的怨恨。朱鲔如果归降，官爵都可以保住，我怎么会杀他呢？黄河水在这里可以作证，我决不食言。”
岑彭再往告朱鲔，朱鲔从城楼上放下一根绳索说：“如果是真的，你就乘这绳上来。”岑彭靠近绳索准备上。要知道，岑彭也是在冒险，朱鲔随时可杀岑彭，岑的举动，足以证明他心诚。
朱鲔一看，即刻许诺投降。
五天之后，朱鲔与岑彭同到河阳。他自缚见了刘秀之后，刘秀即刻解其缚，再令岑彭送朱鲔回城。第二天一早，朱鲔率领全部部众出城投降，刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。而且，并没有秋后算账，“后为少府，传封累代。”
虽然是以德报怨，但我不认为刘秀是妇人之仁。朱鲔只不过是各为其主，谈不上品行过失，也有能力。而刘秀的宽厚，是给他大大加分的；这个姿态，更进一步博得了天下的认同。
