1644年在清军入关正式改朝换代后不久，前明大将吴三桂就被清廷派去云南剿匪然后世居云南。而后其爱妾陈圆圆也跟着去了，待获封平西王后，封妻子张氏为王妃，把陈圆圆封在一个宠妾的位置。
还有一种传说，说是陈圆圆跟吴三桂到了云南，吴三桂本来是想封陈圆圆为王妃，但是陈圆圆自己认为自己出身卑贱不适合，所以，封了一个别的女人，张氏。
但是张氏特别凶狠，就害怕自己老公被别人勾引走，所以对别人都非常狠毒，唯独与陈圆圆相处得很好，这种说法其实不太可能，因为最应该防的其实就是陈圆圆。
陈圆圆是不可能跟正牌王妃相处很好的。吴三桂作为一个贵族，也不可能封一个那样的女人作王妃。尽管很受丈夫宠幸，却地位很低。说到了云南，吴三桂曾经对陈圆圆说，你看，你还有什么家人需要帮助的，咱们现在有能力了。
陈圆圆说，自己没有什么亲人了，只有一个叔。陈玉汝。吴三桂就打算把他接过去，派人去找，陈玉汝说自己在明朝是有身份地位的人，怎么能去当别人宠妾的长辈，明确拒绝了他。由此看出，宠妾这个位置真的没有什么地位。
岁月如梭，吴三桂陈圆圆谁也抵挡不住岁月变迁，容颜逝去。等到后来吴三桂不可避免会有新欢，陈圆圆也知道自己年老色衰，原来年轻的时候趁着自己花容月貌玩乐得太狠，老了也没有必要再争宠，陈圆圆晚年便出家作了尼姑。还有一种说法，吴三桂反康熙失败后就死了，陈圆圆依旧活在云南，三年后，清兵围攻昆明，吴三桂后人知道大势已去，为了避免侮辱，服毒自尽，他的媳妇和陈圆圆都自杀了，但也有说陈圆圆是绝食而死。
有文学家编撰说，陈圆圆没有被饿死，在清兵围困三个月后，破城之时，逃到三圣庵作尼姑，寿终正寝。然而清兵破城，对吴三桂党羽处理非常严格，陈圆圆能够逃走的机会微乎其微。
作为毁人国家的罪魁祸首，陈圆圆必须死，否则是逃不出清军追捕的，曾经有的官员在追捕吴三桂党羽的时候发现美丽的女子藏起来偷偷享用，被发现了，都被皇上流放。由此看来，清朝对吴三桂党羽的处理非常严格，不可能放过陈圆圆。所以陈圆圆不可能活在人世间。一代娇娘陈圆圆，无儿无女，孤单地离开了这个世界。
