王懿荣、刘鹗、端方这“甲骨收藏三大家”的成名，与一个山东古玩商是分不开的，他名叫范春清。甲骨能在1899年被人识出，这功劳便应该记在范老板的身上。范春清，字守轩，号雄卿，潍县范家庄(今山东潍坊符山镇范家村)人。因为他贩卖甲骨的成功，以致民国时的潍县成了中国最著名的甲骨交易集散地。范春清与王懿荣、刘鹗、端方均有往来，特别是王懿荣，视范为座上宾。一个世代务农的乡下人，这个不容易，他是怎么成了古玩商的？据说范春清是受了同乡、曾收藏毛公鼎达53年之久的金石学家陈介祺的影响，因此“好购古器”。于是，范春清卖了田产，到潍县城开了个古玩铺。
清光绪二十四年(1898年)隆冬，兄弟俩乘骡车到安阳“买古”。兄弟俩来到“古多”的小屯村，远远望去，村外田上坡上都是人。上前一打听，原来大家都是在刨“龙骨”。
民间中医偏方中，自古就有“龙骨”入药的习俗。据说“龙骨”可安神消炎、敛疮、生肌、止血。“龙骨”主产地并不在河南，而在陕西、山西、内蒙古一带，是古生带哺乳类动物化石，而非什么龙骨。
小屯的“龙骨”可不是动物化石，那么大家知道它有疗效的？据说是个叫李成的剃头匠发现的。一年夏天，李成身上生了疥疮，病急乱投医，疼痒难耐之下，他把从地里挖出来的骨头碾成粉末，涂在身上，疼痒竟神奇地止住了，疥疮也好了。后来，他把这些骨头碾成粉末，当作止血的“刀箭药”。每当操作不慎划破客人头皮时，他就敷上一点药末，立即止血。
这此不知名的骨头后来被当地视成“龙骨”，药铺听说后感兴趣了，开始大量收购。慢慢地，“龙骨”进入了京、津等地药铺。
那么，当地人一开始又是怎么发现这种这种不知名骨头的？这便是因为盗墓，可以说，没有盗墓就不会有甲骨文的发现。刘鹗在《铁云藏龟》自序中提到了此事——
“龟板己亥岁出土在河南汤阴(误认)，属之古庸里城，传闻土人(当地农民)见地坟起掘之，得骨片……”
这些骨片，“与泥粘结成团，浸水中或数日，或月余，始渐离晰，然后置盆盎以水荡涤之，约两三月，文字方得毕现。”后来当地人便随口称甲骨是“有字骨头”，当时人们还天真地认为，这“字”是得自然生成的，并不认为是刻上的。关于有甲骨发现，还有另一种说法：农民耕地时翻出的。罗振玉的弟弟罗振常曾“访诸土人，颇得其详”，他在宣统三年(1911年)二月二十三日的日记(见《洹洛访古记》)里有这样的话——“谓某年某姓犁田，忽有数骨片随地翻起。视之，上有刻画，且有作殷色者(即涂朱者)，不知为何物。北方土中埋藏物多，每耕耘或见稍奇之物，随即其处掘之，往往得铜器、古泉、古镜等，得善价，是人得骨以为异，乃更深掘，又得多数，姑取藏之。”
对甲骨的具体发现时间，罗日记中称，“此地埋藏龟骨，前三十余年已发现，不自今日始也。”如果所记没有错，至少在光绪六年(1880年)前就被当地人发现了。
⊙贩卖甲骨第一人
因为有药铺收购了，当地人农闲时便到处寻刨这种“带字骨头”，送药铺换钱。有一个细节是，当时甲骨并不好卖，特别是带字的更没有人要。此即《洹洛访古记》所称，“……一斤才得数钱。乡人农暇，随地发掘，所得甚伙，捡大者售之。购者或不取刻文，则以铲削之而售。其小块及字多不易去者，悉以填枯井。”
范春清是倒腾古玩的，有很强的“文物意识”，他觉得这些“带字骨头”应该有来头，便花了千把块钱，收购了四五十枚。范春清兄弟当年在小顿收购甲骨一事，如今成了一段历史，记录在《潍县志稿》中——
“好贩鬻古器，与弟怀清游彰德小屯，得商爵一。次岁复往，屯人出龟甲相示。春清以数千购四、五十片去，诣京师，谒王懿荣，见之惊喜不置曰：‘君等真神人也，何处得此？’以厚值偿之，甲骨文始显于世。春清家小康，有田四十余亩，以好购古器荡其产，懿荣及刘鹗、端方诸人皆器重之。”范春清因此成了“贩卖甲骨第一人”，以此之前从没有古玩商愿意收购“带字骨头”其实，对范春清收甲骨生意的起因，还与当时天津收藏家孟定生有关。孟定生听说范春清在小屯看到了不少“带字骨头”，怀疑这是一种古书简，便让范再去时收购一些，他全要。有了买家，范春清才“以数千购四、五十片去”的。
甲骨价值为藏家和学术界认识后，其身价比现在女孩在网上晒裸照走红还快，由之前的“填枯井”变成了“稀罕物”，价格一下子就上来，只要露面，马上就被人重金抢购走。交易价格也是节节攀高，由一个字银子二两，最多涨到了十两。
当时北平、山东等外地古玩商常驻安阳，包下房间坐收甲骨。因为古玩商多，还带动了当地一个副产业——性交易。当地卖淫女特多，罗振常当时所见是：“每客车到，土妓即麇集店中，其嬲人不如口岸地之甚。有喜征歌者，行李甫卸，俄顷即絃索盈耳矣”。有的古玩商干脆包个妓女过夜，从“风月花边”这一点上，可见当年收购甲骨的古玩商有多少，甲骨贩卖市场是多么红火。
