众所周知，在宋江坐上梁山的头把交椅之前，先后有王伦、晁盖二人。那么比这二人晚上梁山许多的宋江，是如何一步步地战胜他们，成为梁山的老大的呢？我们不妨一道来了解一下这其中的过程以及宋江的智慧所在。
王伦，梁山的第一位头领。虽然他可以称得上是梁山的“开朝元老”，但是王伦这人却十分地私心。为了保住自己老大地地位，守住自己的地盘，王伦便选择拒绝那些有能力的人上山落草，情愿梁山保持原来的规模、不再壮大。当然，这有没有强者上梁山一事，并不是王伦一人所能控制的。后来林冲上山之后，王伦便被林冲给杀了。
接替王伦位子的是晁盖。晁盖不仅能力强，而且还是个有情有义的人，与小肚鸡肠、自私的王伦相比，着实是一位好头领。但是晁盖却有着一个十分致命的缺点：引进人才却无法掌控。晁盖虽然能够接纳能者进入梁山，但是晁盖却没有掌控这些强者的能力，因此晁盖最终也因此失去了老大的位子。为什么这么说呢？我们接着往下看。
在晁盖下马之前，宋江在被梁山好汉劫法场之后选择上了梁山。宋江在正式落草之前，虽然对朝廷一片忠心，但也有将一些虽然走投无路但是本领的好汉介绍到梁山。也因如此，晁盖十分认可宋江，梁山的规模也得到了一定的壮大。
而在宋江上梁山之后，宋江并没有接受晁盖让出的首领之位，而是选择坐在了第二位。而拒绝的理由，宋江说得就令人十分尴尬了，不是因为晁盖能力强，也不是因为晁盖功劳大，而是因为晁盖逼自己年长了十岁。而且宋江虽然拒绝了首领的位子，但并没有谦让到第四把交椅。如此，我们可以看出，宋江还是有着取代晁盖的念头的，只是他很聪明，没有急于一时。毕竟若是无法做到第二把交椅，那么宋江取代晁盖的可能便是极小的了。
宋江的智慧还不止体现在这一点，接下来，宋江又提议梁山泊之中不要以过去的功劳排位次，先按新旧分为主、客两边就坐。而且日后梁山泊之中按照各人的出力多少来排高下。如此一来，宋江及其嫡系便有了极大的优势了，不会被晁盖的旧部压在底下。
因此，可以说宋江一上梁山，便就已经为自己日后坐上梁山首领之位做了十分充足的准备。所以说，后来晁盖被宋江成功取代，也就不足为奇了。当然了，在这江湖之中，本来就是强者胜，晁盖有着自身的缺点，自然是无法久坐梁山首领之位的。
