说起玄武门之变，这是唐朝的一个重要转折点，正是因为这场变故，李建成和李元吉身死，李渊被软禁，秦王李世民才终于登上皇位，成就了贞观之治。可以说，没有玄武门之变，唐朝的历史，会整个变样。
而唐太宗李世民，在位期间，确实国泰民安，史称贞观之治，而对于其杀害兄长弟弟，软禁父亲、逼迫让位的过程，正史上的描述，也尽是无奈居多。拥有赫赫战功的秦王，被当太子的哥哥李建成嫉恨，而不断被陷害，父亲唐高祖李渊，又耳根子软，竟然相信这些诬陷之词，秦王李世民迫于无奈之下，为了自保，才发动了玄武门之变。
按说这样并不光彩的登基过程，如果可以，当皇帝的相信会更倾向于抹杀掉，但碍于此事闹的太大，天下之大，总会有人说起。所以唐太宗也没有回避这件事，而是说了三个理由，为这次政变，找到了站得住脚跟的理由：打天下他功劳最大，李渊当初决议起兵还是他促成的，唐高祖李渊也多次许诺要立他为太子以作回报，但没有兑现，还有最重要的是，太子李建成要杀他，他没有办法，才自卫反击。
关于起兵这段，《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》，都说是唐太宗李世民首倡，高祖李渊只是听从。，《新唐书》更是加了一段美人计的戏码，和李渊心腹裴寂合谋，让李渊睡了宫里的宫女，然后说他已经彻底得罪了隋炀帝，不造反不行，这才把李渊推上了造反之路。
但温大雅所着《大唐创业起居注》却有不同的说法。该书记载，李渊是太原起兵的首谋和组织者，其长子建成战功与次子世民相当，世民别无殊勋。加上李渊本身就是一个久经世事的人，说他完全靠着经历阅历远不如他的二儿子的提议，就敢冒天下之不韪起兵，实在是太过冒险。所以说是李渊自己经过深思熟虑，而决定起兵的说法，可能更为妥当一些。
关于李渊屡次说要立李世民为太子，其实也有疑点。李建成是他亲自定下的，如果还多次对李世民说过要立他为储君，为何非但没有付诸实行，还一力对建成多所维护？这实在有点矛盾。
而关于李建成要杀李世民的说法，或许有两个事件可以佐证一下。一是齐王李元吉劝说太子李建成趁早除去秦王世民，他说：“我自当替哥哥亲手将他杀掉！”李世民随从高祖前往元吉的府第，元吉命令护军宇文宝埋伏在寝室里，准备刺杀世民。但李建成制止了他。二是玄武门之变后世民质问魏征：“你为什么教唆老大对付我？”魏征答：“太子要早听我的话，就不会死于非命了。”可以看出，;李建成或许忌惮李世民，但却没有想要杀害他。
而玄武门之变的背景，也是秦王府一手策划的。秦王李世民像高祖李渊告状说，太子李建成和后宫妃子有染，李渊没有听信一面之词，要把三兄弟找来一齐对质。其实，李世民也没想通过此事拉太子下马，他要的正是一个机会，一个可以刺杀建成和元吉的机会。
于是，当李建成和李元吉走到玄武门的时候，由于是受李渊召见，也没有想到会有埋伏，没带什么随从，就被早已埋伏在此处的秦王等人刺杀了。
