中国古代墓葬中使用面具是一种古风遗俗，但据说死者带面具入葬是源自自于春秋战国时期，与历史上赫赫有名的吴王夫差和伍子胥有关。2000多年前，吴王夫差一举击败越国。越国向吴国求和，越王勾践被押往吴国给吴王夫差看马。勾践曲意逢迎夫差，讨得了夫差的欢心。3年以后，夫差放勾践回到了越国。而勾践回到越国后，表面上继续讨好夫差，暗地里却操演兵马，卧薪尝胆。吴国大将伍子胥知道后，把越王勾践的真实情况告诉了夫差，谁知夫差不听，反而赐给伍子胥一把宝剑，让他自刎。伍子胥临死之时，对手下的小校说道："我死之后，求你们千万把我的眼睛挖下来，挂在城墙之上，我要亲眼看看越国是怎样灭掉吴国的。"
而伍子胥死后不久，勾践便率领大队人马攻打吴国。夫差临死之时，告诉朝中的大臣："我死之后，求你们千万用布把我的脸盖上，不然若是让那家伙(伍子胥)瞧见，我还有什么脸面呀。"后来，"人死盖脸"又演变为面具敷面，慢慢流传下来。实际上，人死后之所以把脸盖子，其实有实用功能的，是为了遮丑，保护死者的尊严，同时也避免吓人。人死后面部变形脸变色，现代为了开追悼会时会好看，都要对死者面具进行整容，否则将十分难看。但似乎布片等容易腐烂，后来大多附在死人脸上的面具都用以金、银、玉、铜等贵重物为原料来制作。现在一般把这种盖在死人脸上的面具叫做“死面”。大小与人面相仿，或略大于人面。
内蒙等地出土过许多鎏金铜面具，都是直接罩在墓主脸部上的。此面鎏金铜面具造型为常人状，但不是附在人面上而是镶嵌在铜棺上，实为罕见！为什么会这样？用途是什么？戴面具入葬似乎不只是中国古人的爱好。那个让全世界都感到神秘莫测的“法老王的诅咒”的主人公——埃及法老王图特卡蒙，被发掘出来的时候也是带着一面黄金面具的。这面具的大小与图特卡蒙的面庞极为相称，恰好罩在他的脸上。
有人说，面具与真人肖似一方面是为显示死者生前的威仪， 另一方面是为了使死者游荡的灵魂深夜回到墓穴时，能轻易地找到自己的肉身而与之结合。但值得注意的是，公元前1336年至公元前1327年统治埃及的图坦卡蒙，是19岁时突然神秘而死，而后匆忙下葬的，脑后部还受了伤。据流传下来的零散的史料记载，图坦卡蒙的父亲阿肯纳顿是古埃及王朝有名的“异教徒”国王，竭力推行“改革”，让古埃及从多神信仰转为一神信仰。他的作法在当时备受争议和嫉恨。有着受到众人嫉恨的父亲，结果会怎样？
那他带在脸上的面具别有它意？据相关学者的说法，给死人脸部附上面具原因有五点：
1、使死者游荡的灵魂易于辨认它的肉体，以免迷失方向无所归依。
2、让后人永远铭记死者活时的威仪。
3、延缓尸体腐烂，对尸体起到保护作用。
4、防止死者灵魂逃逸并留在人间作祟。
5、保护死者面部，使死者在走向黄泉的旅途中避免恶灵的伤害。以此推，附在图特卡蒙脸上的面具是有人为锁住他的灵魂，防止灵魂到人间作祟？
但这面由金箔制成，嵌有宝石和彩色玻璃的面具的前额部分饰有鹰神和眼镜蛇神，象征上、下埃及(上埃及以神鹰为保护神，下埃及以蛇神为保护神);下面垂着胡须，象征冥神奥西里斯。而且又与真人颇为相似。如果为锁住他的灵魂，应该不会制作的这么“好心”吧。但对于也许是一神信仰的死者图特卡蒙，这黄金面具到底是好还是坏呢？就不得而知。这面鎏金铜面具为何不是罩在死人脸上而是嵌在铜棺上，原因也同样未知，成为一个不解之谜。
只是有人说，这个鎏金铜面具嵌在铜棺上，为了装饰，同时也是为了的震慑和守卫。细瞧这面具，左颊有些残损， 头顶平齐， 眼睛鼓突， 眉弓不显， 鼻子短肥，嘴唇张闭， 表情痛苦。装饰？震慑？守卫？真是这些用途？那得看看拥有这面具的墓主了。这神秘的墓主是谁呢？
