公元前202年，项羽在垓下突围后，仅剩28名骑兵，接着又遭到数千汉兵的追杀。项羽深知难以突围，于是对麾下将士讲道：“天亡我，非战之罪也”。至死之时，项羽仍然觉得，是上天要灭亡自己，而非自己过失罪过。那么项羽为何遭到失败呢？历朝以来关于这件事的说法很多，但众多曾与项羽共事的人们，得出了一个惊人的结论——项羽太吝啬！这是怎么一回事呢？
话说刘邦灭掉项羽后，曾在洛阳置酒，与功臣诸将畅饮，在酒席上刘邦总结认为，我的能力虽不如萧何、张良、韩信，但“吾能用之，此吾所以取天下也”。而项羽有一个范增，却不懂得使用用，“此其所以为我擒也”。刘邦的总结是正确的，项羽确实不懂得用人，其实他的麾下曾经有许多良将谋臣，诸如陈平、韩信，但他们都纷纷投奔刘邦。
甚至连项羽的叔父项伯都倾向与刘邦，可见项羽用人是多么的失败！那么项羽用人失败的直接表现又是什么呢？用两个字说——吝啬;用四个字表达——有功不赏！关于项羽的吝啬，有许多人曾做过非常生动的描述。
韩信曾对刘邦分析项羽的为人，“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮;至使人有功，当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”也就是说项羽待人很谦和，对待那些患有疾病的将士也很好，但是一旦将士立功，应当封爵的时候，项羽却吝啬起来，把印章握在手里，棱角都快磨没了，也舍不得给。这是妇人之仁啊！
后来投奔刘邦的陈平，也曾与汉王有过一段评述，“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。”也就是说项羽口碑很好，但赏罚不明，有功不赏，致使手下将士离心离德。接着陈平提出反间计的策略，刘邦当即给与陈平黄金四万斤，而且不问用处。在陈平的运作下，楚军将士离心离德，范增因猜疑而病死。
关于项羽的吝啬，郦食其、王陵、高起等人也曾做过描述，大概是说项羽任人唯亲，对于有功劳的将士不予重赏，而且嫉贤妒能，“有功者害之，贤者疑之”。这些人的言语并非夸张，项羽确实如此，举个例子，项羽在杀死韩王成后，没有立手下那些战功卓著的将领为王，反而立自己的好友郑昌为韩王，大失军心。而刘邦体察形势，册立韩国贵族后裔韩王信为王。
刘邦待人傲慢，但他却非常大度，有功必赏，而且是重赏！常言道，重赏之下必有勇夫，人们放着好端端的日子不过，铤而走险去造反，为的不就是有朝一日高官得做，骏马得骑，升官发财，封妻荫子么？冲锋陷阵，摧锋镝而取天下，到最后你项羽做了西楚霸王，连一个县都舍不得封我们，将士们能不寒心么？到最后，项羽众叛亲离，甚至连自己的叔父都项伯都背叛自己。
刘邦、项羽的命运不同，也许是性格使然，正所谓性格决定命运！就用人这问学问来讲，对于现在企业管理也有深刻意义，对待人才，不能口惠而实不至，那样会让人寒心，要舍得，有舍才能得！
