乾隆皇帝，即清高宗爱新觉罗·弘历，因为年号“乾隆”，讳其名而称“乾隆”或“乾隆皇帝”。乾隆是中国古代高寿帝王之一，活了88岁才死，晚年自称“十全老人”，死后葬于东陵区的“裕陵”。
乾隆是盛世帝王，其陵寝造得也比其他皇陵要豪华。
韩大保因为不知道地宫入口在哪里，便直接从地宫最上面的宝顶的四周打洞，寻找入口，但折腾了一夜也没有找到。次日向已成功盗掘开定东陵的谭温江部“取经”，这才知道地宫入口在月牙城内的影壁下。现在在裕陵，游人还可以看到已修复过的影壁下有被盗后留下的痕迹。
找到地宫入口后，他们采取盗掘定东陵的办法，用炸药先将金刚墙炸出一个缺口。
爆炸很强烈，响声震天，附近的老百姓全都听到了。后来有媒体前去采访调查时，村民都反映有这事。有守陵人向民国政府调查东陵委员刘人瑞反映：“忽闻炸药爆炸，声震山谷。”
但是，找到地宫入口后却无法进入，原来裕陵地宫内积满了水。裕陵陵址是乾隆生前卜下的，是块难得的风水宝地，风水宝地的“水”可不是地宫要有水的意思啊。现在看来，当年风水先生忽悠了这位大清皇帝。不过，如果说皇帝是条龙的话，裕陵内积满水后，倒真的成了一座“龙王宫”。
盗墓时最怕遇水。后赵皇帝石季龙在盗掘春秋名人赵简子墓时，便碰到了这情况(详见笔者另著《中国人盗墓史》)，因积水太深不得不放弃。但孙殿英的手下没有放弃，当即决定找来水泵抽水。
孙殿英的方法比当年石季龙的方法先进多了，当年石季龙使用的是绞水车，挂了北方特有的牛皮囊，往外抽水。而孙使用的水泵则是机械化的排水工具，效率自然是水车不能相比的。很快，裕陵地宫内的积水被抽干了，士兵顺着墓道鱼贯而入。后来，清室人员前来善后重殓时，地宫内又积满了水，也找来抽水机，抽了一夜才抽干。
但是水干了，还有拦路虎。
乾隆裕陵地宫是整座陵寝建筑中最为精美的部分，也是清朝皇家陵寝中的精品，由九券四门组成，也就是说，要想进入放棺的金券，必须打开四道石门。四道石门上，按照清代皇陵地宫石作规制，设置了高3米、宽1.5米、厚0.19米的石门，均由整块青白玉石雕琢而成，每扇门近3000公斤重。门上安装着一根重约5000公斤的方形整体铜管扇，沉重的石门在开关时，运转十分灵活。当然，葬礼完毕，各道石门均要封死，永世不启。
士兵进入地宫后，很快被道道石门挡住了去路。第一道两扇门上雕刻有菩萨像，一边是文殊菩萨，高举一把宝剑;一边是普贤菩萨，手持降魔杵。后来发现，每道石门上都刻有两尊菩萨像，共八尊菩萨像。
对石门上所绘佛像图案，有学者分析暗藏惊人秘密。其中有一种分析是反盗墓用的咒语，对盗墓贼有警告作用，能给盗墓贼无形的、莫大的心理压力。陵墓内设咒语并不鲜见，如古埃及的金字塔内，便设有绝命咒语，确对盗墓贼产生了心理威胁，甚至发生了考古人员莫名死亡之谜。乾隆也是借“佛法无边”一说，来提醒盗墓贼小心遭报应么？
实际上，乾隆陵墓地宫内大绘佛像的的秘密，至今也没有完全的答案，也许会成为一个永远的秘密。但也有一点可以肯定，后人可能想多了。乾隆地宫绘佛像，并不意外，他生前是一位极度虔诚的佛教徒，之所以雕刻佛界神灵于门上，不过是一种精神寄托。不只石门上刻了佛像，在券顶、地宫的内壁上，随处都可以发现佛像，整个地宫无异于一座地下佛堂。如果说地宫石门上的图案对盗墓贼有威慑作用的话，也是无心插柳而已。
如何打开这些石门？从事后公开的资料看，士兵们打开这四道石门的手法不尽相同，前三道可能是用前面说过的“重杠破门”的土法子硬撞开的。最后一道，即第四道，则是炸开的，为什么要炸？
原来，当时怎么也撞不开这最后一道门(事后才知道，乾隆的棺材怪异地顶住了石门)。情急之下，只好叫颛孙子瑜的工兵前来爆破。有一个细节：当时第四道门前有积水，炸药不好就地摆放，士兵找来了一只军用铁桶，置于门轴旁边，将炸药放到桶内引爆的。
这扇被炸坏的石门现陈放在金券门两侧，游人看到的门比较完好，那是经过黏合的。
裕陵的地宫洞开后，盗墓贼接下来干的事情就不用说了——他们把里面的宝物席卷一空。因为地宫内积满泥水，好多字画一类的宝物全被毁了。
据《宝熙日记》所记，事后到东陵善后的清室人员相惠，还在地宫内拾得工兵营所用的铁尖锄一把。可见，当时盗陵撬棺的过程是相当野蛮和疯狂的。
盗裕陵的过程中，还出现了不少秘闻奇事，以后再说。
