秦始皇为吕不韦私生子的事情一向流传很广，但它是真的吗？如果不是，又为什么有这样的谣言发生呢？
司马迁的迷魂阵
秦始皇的身世在史记中有两处记载。在《秦始皇本纪》中，他这样写道：“秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子。秦庄襄王在赵国当质子时，碰到了吕不韦的一个姬妾，很喜欢，便娶了她，后来生了始皇帝。时间是在秦昭王四十八年正月，地点是在邯郸。出生后，取名为政，姓赵。”
从本纪里看，秦始皇的身世很明了，就是秦庄襄王子楚与赵姬的儿子。然而在《吕不韦列传》里却有另一种说法：“吕不韦与邯郸绝色善舞的美人同居，吕不韦知道她怀了身孕。子楚到吕不韦家里喝酒，见到赵姬后，很喜欢，想要娶她。吕不韦大怒，不过考虑到为子楚投入了全部家产，于是只好把赵姬献上去。
赵姬隐瞒了怀孕的事实，等到了大期时(大期到底是指多久？有人说是十月，有人说是十二月。)，生下嬴政。子楚因此把赵姬立为夫人。”
吕不韦的传记里，司马迁白纸黑字地告诉我们，嬴政就是吕不韦的私生子。他明知道赵姬已经怀有身孕却不对子楚说，有意让自己的儿子成为子楚之子。
同一本史书中，却有两种不同的记载，司马迁他老人家自己就给我们摆起了迷魂阵。因为司马迁的记载，秦始皇私生子的事情流传了下来。
真相到底是哪个？
要破解这个谜案，第一步是从材料本身入手。《史记·吕不韦列传》里，赵姬是在明确得知已经怀孕的情况下被送给子楚的。
古代判断怀孕一般有两种情况，一是月经在该来的时候没有来，通常认为是怀孕了。二是通过切脉来判断，如果本身没病但却有滑脉的现象，那就是怀孕了。
无论哪一种手段，至少要一个月以上才能判断出怀孕的情况。所以，赵姬被送给子楚时，至少已经怀孕一个月。而且，至少得再等一个月，赵姬才能让人检查她是否怀孕。因此，当子楚得知赵姬怀孕时，至少已经是她怀胎第三个月的时候了。
按照正常的周期，赵姬怀胎十月后生下秦始皇，是个足月的婴儿。但在子楚看来，赵姬嫁过来才八个月，嬴政是个十足的早产儿。而早产儿与足月的婴儿，从外表上看差异明显，一眼就能看出来。这肯定要引起子楚的怀疑。
但是我们看到，当嬴政出生后，子楚立马将赵姬立为正妻，后来又把嬴政立为太子，根本没有丝毫的犹豫和怀疑。从这个角度可以看出，嬴政应该是足月的，子楚从来没有怀疑过嬴政的身份。
我们再来看“大期”这个词。史记里说秦始皇是“至大期时，生子政”，那么大期到底是指多长时间？
有两种看法，一种是指十个月。女子怀胎十个月，时间足额，称为大期。如果少于十个月，就是早产，称为小期。另一种是指十二个月，期此时读作ji，指一整年，而一年是十二个月。
这两种说法哪个对呢？首先，关于秦始皇的出生情况的相关资料，一定是来自于秦国的官方记载，这应该毫无疑问。
我们看《左传》、《春秋》等先秦史书，记载史料时都很简略，只记录大事或者奇异的事情。如果秦始皇像一般幼儿一样是怀胎十月出生的，秦国的历史中根本没必要把这件事特意记录下来。
因此，秦始皇的出生时间能被郑重其事记录下来，是因为它的不同寻常，本意是为了证明皇帝大小就有不凡之处。类似的，汉昭帝据记载是怀孕十四个月才出生，所以汉武帝特意将他出生时所在的宫殿的宫门该做“尧母门”，因为传说中尧也是十四个月出生的。
所以，我们可以推断，大期指的是十二个月，而秦始皇是怀胎十二个月以后才出生的，这点是秦国人公认的。十二个月的孕期，说明医生之前把怀孕日期搞错了，本来没怀孕却误诊了，时间还给错估了两个月。假如赵姬是怀孕后才嫁给子楚的，医生把脉只会立刻确诊，怎么会出现把怀孕时间反而提前两个月的错误呢？
所以可以得出结论，秦始皇确实是子楚和赵姬的儿子，并不是吕不韦的私生子。
不划算的买卖
以上，我们是从史料方面来破解这个谜案。其实，这件事还可以通过逻辑推断出。
当吕不韦谋划扶持子楚时，子楚的老爹仍处在太子的位置上。就算把子楚立为太子，他当皇上更是不知道猴年马月呢。(虽然后来秦孝文王只当了三天的皇帝就死了。)说吕不韦在此时就谋划让自己的儿子当皇帝的事情，很难令人信服。
因为这两件都是天大的事情，都需要精确的布局，但时间上又相隔有些远，如同一个创业公司一边想着怎么生存，另一方面又着手安排上市的事情，怎么看怎么不靠谱。
更何况，古代没有B超，生男生女根本无法确定。赵姬虽然怀孕了，但有50%的概率怀的是女孩。女孩又不能继承王位，基本没什么用处。这又增加了一重不确定性。
吕不韦把落魄的王孙子楚运作成为太子安国君的继承人，总共做了两方面的事情。一方面，花钱为子楚铺路，让他结交赵国各方势力，在赵国内部把名声打造出来。一方面，到秦国结交太子妃华阳夫人，把她拉到自己阵营中，让她说服太子安国君立子楚为继承人。
要想把这两件事做好，子楚的王室血统及名声是核心资产，容不得半点风险。吕不韦要想在赵姬的肚皮上做文章，首先自己这边保密工作要做到非常严格的地步，不能透露一点风声。其次还要保证子楚、华阳夫人等都不会产生任何怀疑。
因为如果有血脉有可疑之处，华阳夫人肯定会派人仔细调查。一旦发现，不仅之前的谋划全部清零，而且本人还可能面临生命危险。对子楚来说，有人说他因为有求于吕不韦，就算知道也会忍气吞声。但这等屈辱的事情，等到以后大权在握时还会继续忍耐吗？吕不韦不会不明白这样做是给以后埋雷。
所以，在赵姬肚皮上做文章，风险太大，而收益不确定性又太大，一般人都不会这样去做，更何况吕不韦这样的谋略家呢。所以，这也从侧面证明了秦始皇并非吕不韦的私生子。
历史的真与假
当司马迁写秦始皇身世时，写了两种说法，为什么私生子的这一种流传广泛呢？这其实本身就是一个很有趣的话题。
固然从传播学的角度讲，私生子的版本，有美色、有丑闻、故事性强，所以相比干巴巴的《秦始皇本纪》的记载，它更能引起热议，更有话题性，所以传播广泛。更重要的是，它满足了各个阶层人们对于秦始皇的心理需求。
对老百姓来说，秦始皇的暴政让他们生存艰难，所以对一切不利于他的消息都喜闻乐见，更别提私生子的丑闻了。对于汉朝的统治阶层来说，秦始皇的私生子身世说明了他本身不具备统治的合理性，同时得国不正也就暗示着二世而亡的必然性。因此对这种说法，他们默认或者暗中推波助澜。
