一天娶九个老婆，这等好事恐怕只有皇帝才能啊！列位看官，您猜对了，在明朝，万历皇帝朱祤钧就做过此事，很多人就以此为据，认为万历皇帝荒淫好色，也就是所谓的“万历置九嫔”，万历好色，而且极为好色，这确实不假，但若以“置九嫔”为据，那确实是有点冤枉他，笔者想借此谈谈有明一朝的嫔妃制度。
后宫妃嫔，少说上千，多则上万，是一支多么庞大的“粉黛”队伍啊！因此才有了民间“三宫六院七十二妃”之说，先来说说这“九嫔”吧！首先，万历置“九嫔”是依古礼而行，根据《礼记》的记载：“天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”这也就是说，天子有六宫娘娘、三位夫人、九位嫔妃、二十七位世妇、八十一位御妻，合起来共有一百多位老婆的编制。
然后根据月圆月缺来制定陪侍御寝的顺序，具体来说就是初一到初九是八十一御妻陪侍，按照“九九而御”的原则，每九人陪侍一夜，初十到十二，是二十七世妇，每九人陪侍一夜，十三是九嫔，九人陪侍一夜，十四是三夫人陪侍，十五就是皇后独享，十六到三十，从皇后开始重新轮流转，一月下来，皇后两夜，三夫人两夜，九嫔两夜，世妇六夜，御妻十八夜，这种陪侍御寝的方法属于周礼，万历作为后代皇帝，依照古礼而置“九嫔”可以说是名正言顺，而且万历的祖父嘉靖皇帝也是置过“九嫔”的，有先例可循的！
当然了，历朝历代都有自己的后妃制度，皇帝对后妃拥有绝对的选择权和占有权，也没有必要完全按照《礼记》所载，明朝的后妃制度就没有完全按照古礼的编制进行，明太祖朱元璋制定后妃制度的目的十分简单，也非常明确，一是严守夫妻之道，为天下家庭的表率，治国必须先齐家;二是严禁后宫干政，后妃的职责更多的是生儿育女、侍候皇帝和管理宫女;三是强化教育，树立典范;四是尊卑有序，这些制度记载于《皇明祖训》，可见，后妃的人格地位实际上是很低的，她们不过是皇帝的高级保姆，以及生儿育女的工具。
为了让嫔妃做好天下女人的表率，朱元璋专门命翰林朱升编修《女诫》，供宫中女子学习，成祖以“靖难”取天下后，其皇后徐氏专门作文颁行天下，世宗生母蒋太后作《女训》、神宗生母李太后作《女鉴》，以及神宗郑贵妃重刊大臣吕坤的《闺范图说》等，这些都是宫中嫔妃以及天下女人学习的教材，可见，“男尊女卑”的思想在当时处于统治地位。
明朝后妃的人选上，不论是天子的，还是亲王的，均通过选秀女方式，从家境清白的低级官员或平民百姓家选取，绝对禁止大臣以各种理由进献美女，因为低级官员或平民出身的嫔妃，外戚地位本来就不高，无法形成政治力量，这样做的主要目的是为了防止后宫干政和外戚掌权。
有明一朝，除了成祖的皇后徐氏是开国元勋徐达之女，出自勋臣之后，其他的皇后嫔妃都是寒门出身，如万历皇帝的母亲李太后就是穷苦人家的女儿，她的父亲是一位泥瓦工匠，因此她深知百姓疾苦，这也是她支持张居正改革变法的一个原因，因为她认为张居正改革能让老百姓过得好起来，还有部分妃嫔是由周边藩国进贡的，如成祖的权妃便来自朝鲜。明代对外戚干政的控制应该说是相当成功的，《明史·外戚传》评论道：“明太祖立国，家法严。史臣称其后妃居宫中，不预一发之政，外戚循理谨度，无敢恃宠以病民，汉唐以来所不及。”
明朝有一条非常残酷的后妃制度，那就是嫔妃殉葬，这是一项非常不人道的制度，朱元璋死后，就曾命令在世的近四十个妃嫔全部殉葬，目的在于防止母凭子贵外戚干政，后继之君对此制度也没有表示反对，朱棣死时，被殉葬的宫人就有三十多个，朱高炽是一个仁慈之君，也有七个妃嫔为他殉葬，朱瞻基有十个妃嫔殉葬，他们和这些殉葬的嫔妃哪里还有一点夫妻之情可言。
