汉文帝即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。而邓通，蜀郡南安人，汉文帝男宠，凭借与汉文帝的亲密关系，依靠当时铸钱业，广开铜矿，富甲天下。那汉文帝刘恒与邓通的关系到底怎么样呢？
汉文帝刘恒与邓通之间的关系一直是很耐人寻味的。据史料记载，因为汉文帝做了一个梦，梦中有个风度翩翩的美貌少年助他登岸，他就找到这个少年，给他封官加爵。当然也有人说汉文帝是喜欢邓通的，因为当时皇后窦漪房已徐娘半老，双目失明，而邓通眉目如画，正是年少俊美的时候，汉文帝看到这样的邓通，心生爱慕，倍加宠爱。
刘恒与邓通之间到底有没有爱情，恐怕只有他们自己知道吧。但毋庸置疑的是，汉文帝很器重邓通，不仅给他官位、修建宅邸，更是特许他进行铸币，还时常亲自跑到邓通的居所，交往甚密。邓通也符合汉文帝的用人标准，汉文帝一生勤俭节约，宽厚仁爱，邓通亦是如此，即使得到了皇帝赏识他也不恃宠而骄，不与大臣争功，保持着他的低调谦卑。
在刘恒与邓通的关系中，不仅是刘恒宠邓通，邓通更是对刘恒忠心耿耿。刘恒背上长脓疮，疼痛难忍，邓通不顾腥味，毅然用唇吸出脓疮，刘恒的疼痛立马减轻了不少。邓通为刘恒吸脓疮，也不是一次两次，而是经常这样做，但刘恒的儿子——汉景帝刘启却在父亲让他吸脓疮的时候面露为难之色，这不仅让刘恒心寒，更成了邓通命运的转折点。汉文帝去世后，刘启即位，因对邓通怀恨在心，他不仅抄了邓通的家，更是活活将他饿死，顺应了术士对邓通命运的预测——当贫饿死。纵观邓通一生，从一介草民变成宠臣，究竟是因为汉文帝特殊的爱还是其他原因，后人也不得而知了。
刘恒是为汉文帝，为西汉的第五位帝王，他开创了文景之治的开篇，在位期间，减轻徭役，减少征税，发展农业，鼓励生产。奉行“与民修养”的政策，不仅使国内经济得到大幅度的增长，还使国力日渐昌盛，百姓的生活得到很大的改善。
刘恒虽为帝王，但是却没有其他帝王娇奢的习惯，这可能与刘恒之前为代王时留下的习惯有关。刘恒在帝位的时候过着简朴的生活，穿着也是很朴素。不仅如此还曾因不想浪费百姓钱财而罢建露台，还因可怜吏卒运输的辛苦而使各诸侯回封国，想必也正因为刘恒的性情节俭，国家实力才能得以发展，而不是使奢侈和贪污之风盛行。
公元前157年，汉文帝刘恒的病情加重，得知自己活不久了，刘恒还特意召太子嘱咐一些事情，让他日后铭记之事。同年，刘恒便病逝于未央宫，时年四十六，谥号为太宗。
生性节俭的刘恒的在死前立下了遗诏，认为生死乃顺应天理不必太悲伤，大家还是该做什么就做什么，不必忌讳。而且不允许厚葬，一切从简便可，尽量缩短哀悼的时间，不必给百姓带来诸多不便。
而刘恒的陵墓是安置在霸陵之处，在未央宫殿的东南方向数十里处，是如今的西安地区。因为刘恒生前到过此处，为了节俭，认为以山为陵，不仅坚固，而且还安全，免去被盗墓贼惦记的危险。
刘恒于公元前202年出生，为汉文帝的时间是23年的时光，在公元前157年病逝。在刘恒24岁之前，刘恒一直是以代王的身份生活在代国，不仅远离朝政也不干预朝政，加上刘邦对他们母子的不宠爱，他们也渐渐被忽略。
在公元前180年，周勃陈平等汉朝旧臣诛灭了吕氏集团，则拥戴宽厚仁德，有治理经验的刘恒，其实就当初的形势来看，周勃他们是和刘襄刘章一起诛灭的吕氏势力，刘襄又作为刘肥长子，是刘邦的长孙，加上是平定吕氏之乱的最大功臣，应该是由刘襄来继承皇位才是。对于这个问题则有两方面的见解，一是刘襄的能力很强，加上他弟弟刘章，他们两兄弟能力过人，对于周勃他们这群朝廷旧臣来说不是很好，因为帝王能力越强，这些大臣所能掌握的权力就越少，所以他们宁愿选择在边界管理的代王。代王因为害怕遭受吕氏毒手一直低调温和，在周勃他们看来就是个软柿子，比较好掌控，那么他们的势力就不会被压倒。
二来，因为周勃他们知道刘襄的舅舅是一个很有企图心的人，为了避免再次发生吕氏夺权的事件，周勃他们便放弃拥立刘襄为帝，杜绝了这个情况的发生就不会再次紊乱朝纲，使刘邦辛苦打下的刘氏天下改姓。
还有当时吕后逝世前拥立的傀儡皇帝刘弘，周勃他们认为刘弘可能不是刘邦的血统，于是选择了拥有纯正刘氏血统的刘恒是非常明智的决定。不管是从什么原因来拥立刘恒为帝，从历史来看，刘恒在帝位的所作所为为百姓拥戴，这个决定是十分正确的。
虽然是这样刘恒免遭吕雉毒手，但是吕雉还是不放心便派窦漪房在刘恒身边当奸细，但是窦漪房逐渐爱上了刘恒，知道了他的抱负，便下定决心一面装作还是吕雉的奸细，一边帮助刘恒登位。
而在皇位的刘盈虽然是位傀儡皇帝，但是他一点想当皇帝的心都没有，一直向往着自由生活，一直找寻可以逃跑的机会，可以过宫外自由的生活，之后得到帮助逃出宫。但是不久却被吕雉派来的人抓住，吕雉最后无奈只能让自己这个儿子自由，对外则是说他驾崩，另立刘恭为傀儡皇帝。
后来吕雉逝世，吕氏势力便削减了一部分，刘恒一直养兵蓄锐得到释放，与维护他的群臣一同诛灭了其余势力，成功登上皇位成为汉文帝。
慎夫人是汉文帝刘恒的情人，不仅美艳动人，还能歌善舞，尤其精通鼓瑟之艺。慎夫人好像是除了窦皇后之外刘恒最宠爱的妃子，自从她进宫，仅凭年轻貌美就打败了开始年老色衰的窦皇后，加上窦皇后后来染病失明，更是失去了和她争宠的机会。于是慎夫人便成为了在后宫中和皇后地位持平的女人，虽然她的身份只是个刘恒的宠妾。
刘恒是西汉时期的第五代皇帝，他的下一任皇帝是他的儿子刘启，是他与窦皇后所生的，因他为王后所生的四个儿子在他继位不久便相继离世，于是便立刘启为太子。公元前157年，刘恒逝世，刘启便继位为汉景帝。
刘启和他的父亲刘启一同开创了西汉的“文景之治”，在位期间削诸侯，平定七国之乱，勤俭治国，和汉文帝刘恒一样实行民安国安的政策。
公元前157年，刚继位的刘启完成其父刘恒未完成的中央集权的策略，为了堤防各诸侯势力的扩张，他开始剥夺各诸侯的封地，削去他的封号。因此便有各诸侯起兵叛乱，刘恒平定了这七国之乱算是彻底回收藩地权利，实行中央集权。
汉景帝执行重农抑商的决策，不仅鼓励百姓务农，还禁止利用谷物酿酒等以此来保障粮食的储存和流通。而且继续执行“无为”的手段，恩威并施，降租税，和减轻徭役，使百姓负担得到一定减轻。
汉景帝在位时期，对文化不再控制的那么严厉，于是允许其他学派的存在和发展，并不抑制学派思想的传播。
汉景帝刘启所立的太子本是刘荣，但是被他的姐姐以三言两语后替换成刘彻，加上刘荣的母亲栗姬不大度更是失去汉景帝的宠爱，不但失去皇后之位还使儿子被罢免太子之位。
公元前141年，刘启病逝，享年四十八，追谥为“孝景皇帝”。
