“抗战决死队”，又简称“决死队”，全称“山西青年抗敌决死队”，是山西新军的主力。山西新军于1937年成立，是中共北方局与国民党山西当局阎锡山通过谈判达成协议、而建立的一支特殊形式的统战武装。
山西新军用阎锡山的番号，部队成分除阎派一部分军事干部外，绝大部分政工干部和一部分军事干部都是中共党员和老红军干部，部队战斗员绝大多数都是抗日的进步青年。
目前容易搞混的是，许多人认为“青年抗敌决死队”就是“山西新军”，两者是“一套人马两套牌”。其实不是这样，山西新军范围要大，它包括青年抗敌决死队、工人武装自卫旅、暂编第一师、政治保卫旅和保安旅等。“决死队”可谓新军的主力，由原山西军政训练班、民训干部教练团和山西国民兵军官教导团的一部为基础改编而成。
1937年8月1日，“决死队”第一总队在山西太原正式成立。与中共军队的诞生日为同一天。随后二、三、四总队相继成立。日军进犯山西后，“决死队”重编为第一、二、三、四纵队，下辖一至十二总队，共十二个团。
1938年底开始，“决死队”进行了“西林整军”，中共八路军将领朱德、彭德怀、左权等将都曾为“决死队”干部训练。到1939年上半年，“决死队”发展到五十个团，约四、五万人，占阎锡山总兵力（一百五十个团）的三分之一。
1939年12月晋西事变后，“决死队”宣布起义，重新整编后于1940年2月并入晋东南和晋西北的八路军序列。但为争取阎锡山继续合作抗日，山西新军仍保留了晋绥军的番号。其中，由薄一波任纵队长兼政委的决死第一纵队归第一二九师指挥。（见下图）
晋冀鲁豫野战军第四纵队第十一旅颁人民功臣奖章
这枚奖章的颁发主体晋冀鲁豫第四纵队第十一旅，便是“决死第一纵队”的后身。
1940年11月，晋西北军区成立，“决死纵队”编入晋西北军区。1941年1月，“决死第一纵队”兼太岳军区。8月，改称“决死第一旅”，归八路军太岳纵队建制。1942年1月转归八路军一二九师建制。
1942年冬，针对日寇在山西沁源进行的“山岳剿共实验”，“决死第一旅”奉命成立“沁源围困委员会”，实行围困战，组织野战部队和民兵基干队，在全县13个区进行游击活动，清室空野，骚扰敌人，派人潜入城内，填死水井，或扔进死狗死猪，灌入粪便；断敌人的补给线等，最后，迫使日伪军撤离沁源城。
1943年3月，“决死第一旅”随同军区部队先后进行了济垣战役、豫北战役等作战。1945年8月，“决死第一旅”参加战略反攻，先后收复县城7座。
1945年10月23日，太岳军区改编为“晋冀鲁豫野战军第四纵队”。陈赓任司令员，谢富治任政委。“决死第一旅”改编为第十一旅。四纵成立后随即参加了上党战役，生俘阎锡山中将炮兵指挥胡三余以下两千余人。1946年6至9月，参加了闻（喜）夏（县）、同蒲、临浮、吕梁、汾孝战役。
