洋海古墓位于新疆鄯善县吐峪沟乡洋海夏村西北、火焰山南麓的戈壁沙漠地带。，有一片总面积约为5.4万平方米的古墓群。2003年3月，新疆文物考古部门对鄯善县海洋古墓进行了抢救性发掘。考古队经过发掘，鄯善海洋古墓群的神秘面纱被逐渐揭开，这些墓葬分三块台地有序排列，古墓里出土的文物也随着发掘工作的进展不断增多，这些文物从不同角度，反映了洋海人所处的那个时代的生产力水平和社会面貌。
深秋时节，笔者有幸走进这片写满历史的土地。随行的科考专家指着前方露出斑驳黄土说，那是一号墓地，依次向南是二号、三号墓地。尽管盗掘破坏严重，特别是三号墓地的八十座墓葬均遭到破坏，但在发掘过程中，几乎都有新的发现，这些陌生的、出人意料的东西，每每都给考古人员带来欣喜。
洋海古墓群面积达八千多亩，是目前新疆发现出土文物最精美的墓地之一，不少学者都将它看成是研究新疆历史、文化、民族演变的一把钥匙。洋海古墓群的埋葬时间从青铜时代至唐代，目前已出土了大量的干尸、有穿孔的头骨及不同历史时期的骨器、石器、青铜器、铁器、彩绘陶器、木器、编织物等文物。墓葬群的规模之大、出土文物数量之多、形制之奇特，在世界考古界已经引起很大的反响。
据介绍，洋海古墓群的挖掘整理始于二00三年，考古学家从这里相继出土了竖琴、最早的丝绸残片、泥制吹风管和刻有各类动物图案的木筒等一些珍贵文物。在挖掘整理过程中有一个最重要的发现——二千五百年前的葡萄藤，这表明最早在那时，葡萄已从地中海、埃及东传到了新疆。
丰富的出土文物给后人提供了充足的信息。洋海古墓群在短时间内陆续出土了大量生活用具，如石头磨凿的纺轮，还有将中心掏空的木筒器具，其外表装饰着各种图案，口边和底角都以三角纹饰作装饰，中间刻有野山羊、野绵羊、老虎和狼等动物图案，这反映了当时吐鲁番地区普遍存在着狼和老虎。这些动物的形象与中亚广泛分布的鹿石、岩画中动物的造型有许多可比因素，不少学者希望通过研究解决鹿石和岩画的断代问题。
值得注意的是，今年年初，考古学家在从这里出土的萨满教巫师干尸陪葬品中发现的绿色植物大麻，这是迄今为止世界上保存最为古老且最完好的大麻标本，虽然过了三千年，但叶子竟然还是绿的。
距今三千多年的洋海古墓，经历了漫长的尘封岁月，躲过了十九世纪末、二十世纪初的劫难。上世纪八十年代，盗墓分子纷纷盯上了面积大而分散、埋藏文物丰富而且远离村庄的洋海古墓。尤其是一九八七年最为严重，仅吐鲁番地区文物局收缴、采集的文物就多达二百余件。于是，抢救性发掘洋海古墓，并对古墓遗址进行有效保护的活动，也在随后几年内陆续展开。
现在，洋海古墓群已是第六批中国重点文物保护单位，中国七十七个重点保护的古墓葬之一，还有近千座未遭破坏的墓葬尚未发掘，这些历史遗存，还将告诉后人更多的故事。
