中国古物近年来屡遭破坏，或是面临维护不良、气候变迁的问题，引发各界的讨论，现在万里长城的保护状况，更是非常不乐观，像是明长城只有8.2%保存良好，河北卢龙县甚至有民众将长城的砖瓦拆下来盖房子，有人家里甚至还有文字砖，「50元就可以买到一块。」
2014年中国长城学会研究显示，保护的状况不乐观，明长城的墙体只有8.2%保存良好，74.1%状况较差，有的甚至只剩下地面基础。副会长董耀会表示，「真正的砖石结构长城多分布在河北和北京境内，经年累月下来，一下大雨就可以被冲塌。」像是2012年7月就曾因强阵雨，造成河北境内的长城大境门段出现36米坍塌。
据了解，河北卢龙县刘家营乡东风村的房舍多是老旧建物，但房屋的本体和墙院却出现青灰色的长厚砖，村内民众说，「早年村子很穷，所以会去拆长城的砖拿来盖房，但现在保护意识抬头，已经都没有了。」也有民众说，「自己家里就有这些特殊的长城文字砖，砖上刻着左、中、右等字，市场价格多50元，不过我用有30元买过一块。」
长城的学界则认为，这些文字砖具有不可替代的文物价值，经过数百年的自然侵蚀，现在又加上人们的破坏，正在渐渐消失。
2006年大陆曾颁布实施《长城保护条例》，但是因为缺乏执法者与具体规定，现在还是没有实际效力，董耀会也说，「发现破坏行为只能一起举报，再请稽查队过来，不过人都到场之后，文物也早破坏了。」
目前6000多公里的长城人工墙体中，有513.5公里保存较好、1104.4公里保存状态一般，1494.7公里保存较差、保存最差有1185.4公里，已经消失有1961.6公里。
